Ученые из Стэнфордского университета раскрыли новые подробности о самом массовом вымирании в истории Земли, которое произошло в конце пермского периода. Оказалось, что условия тогда были ужасающие похожи на современные, сообщает Science Alert.

В течение первых 280 миллионов лет существования животного мира на Земле доминировали медленно живущие существа, такие как похожие на моллюсков брахиоподы и криноидные морские лилии, обитавшие в донных экосистемах. Но затем все изменилось. Планета потеплела из-за большого количества парниковых газов, которые выбросили в атмосферу масштабные извержения вулканов. И это спровоцировало Великое вымирание, которое завершило пермский период.

[see_also ids="640574"]

В ходе нового исследования ученые выявили сильную связь между вымиранием доминирующих морских групп и смертоносной жарой и низким содержанием кислорода, которые терзали океаны в конце пермского периода.

До Великого вымирания на морском дне обитало множество различных существ, некоторые из которых существуют и сегодня, а другие известны только по ископаемым останкам. Теперь геолог Хосе Андрес Маркес и его коллеги рассказали, что отличало виды, которые пережили вымирание, от тех, которые этого не сделали.

«В этом исследовании мы, по сути, хотели разгадать тайну того, почему, отправляясь на пляж, вы собираете раковины моллюсков и улиток, а не брахиопод. Наши результаты показывают, что в разных группах организмов вымирание происходило гораздо чаще у тех, кто был более уязвим к повышению температуры воды и снижению доступности кислорода», — говорит Маркес.

По словам ученых, медленный метаболизм палеозойской фауны сделал ее особенно уязвимой к этим резким изменениям по сравнению с видами, которые выжили: тем, что исследователи называют «современной» фауной, такой как моллюски, рыбы, морские звезды и морские ежи. Ученые выяснили это, сравнив устойчивость 38 различных видов к жаре и низкому содержанию кислорода во время пермско-триасового вымирания. В их число вошли 9 видов палеозойской фауны (некоторые из немногих, которые действительно пережили Великое вымирание) и 29 видов современной фауны.

Исследователи выяснили, что палеозойская фауна была более чувствительной к уровням температуры и кислорода, чем современная. Интересно, что палеозойская фауна лучше переносила низкий уровень кислорода (гипоксию), пока находилась в состоянии покоя. В активном состоянии это преимущество исчезало.

Вместе с тем, ученые признают, что другие факторы, например  закисление океана, также сыграли свою роль в Великом вымирании.

«Плохая новость в том, что, согласно прогнозам, в худшем случае мы движемся к потеплению уровня пермско-триасового периода. Но хорошая новость в том, что мы все еще находимся на том этапе, когда можем изменить ситуацию и что-то с этим сделать», — сказал Эрик Сперлинг, специалист по наукам о Земле из Стэнфорда.

Во время Великого вымирания температура за тысячи лет повысилась на 8-12 градусов. В современном мире прогнозируется, что температура поднимется на 1,5-4 градуса Цельсия по сравнению с доиндустриальным уровнем к 2100 году. И это потепление еще можно остановить, снизив уровень выбросов.

Ранее Даниэле Фаргион, физик-теоретик из Римского университета, заявил, что у самых масштабных вымираний в истории Земли могли быть скрытые причины.