За последние годы представления ученых об иерархии в океане сильно изменились. Относительно недавно считалось, что верховными хищниками являются большие белые акулы. Позже ученые выяснили, что у них есть грозный враг: косатки, которых также называют «киты-убийцы». Теперь же исследователи обнаружили, что даже у косаток есть некто, способный их испугать, сообщает Science Alert.

По словам ученых, даже легкий писк стаи длинноплавниковых китов-пилотов (Globicephala melas) или черных дельфинов может заставить косаток уплыть. И исследователи не знают, почему.

«Косатки, высшие хищники океанов, реагируют на акустические сигналы китов-пилотов и, вероятно, воспринимают их присутствие как угрозу. Однако остается неясным, почему этот высший хищник избегает более мелкого, по-видимому, менее значимого агрессора», — написала группа исследователей под руководством морского биолога Анны Сельбманн из Научно-образовательного центра Судурнес в Исландии в своей статье.

В 2012 году группа ученых под руководством морского биолога Шарлотты Кюре опубликовала любопытное наблюдение. Воспроизведение вокализации косаток для длинноплавниковых китов-пилотов в дикой природе действовало как своего рода сирена, которой киты-пилоты не могли сопротивляться. Если они находились в пределах слышимости, они двигались в сторону звука.

Позже другая группа ученых, под руководством ученого Рено де Стефаниса из Национального исследовательского совета Испании задокументировала нечто еще более любопытное. В 2014 году они опубликовали статью, в которой рассказывали о том, что во всех случаях встречи между косатками и гриндами, задокументированных с 2004 года, первые убегали. Как только гринды появлялись там, где плавали косатки, те больше не хотели находиться в этих годах.

Почему так происходит, ученые не знают. После проведения полевых исследований в Гибралтарском проливе де Стефанис и его команда обнаружили, что два вида китообразных не конкурируют за одну и ту же пищу и не охотятся друг на друга. Кроме того, длинноплавниковый кит-пилот значительно меньше косатки. Он не должен представлять значительной угрозы.

В статье 2022 года ученые проанализировали данные с исследовательских платформ и туров по наблюдению за китами в шести регионах Исландии с 2007 по 2020 год, задокументировав, когда каждый вид находился в этом районе. Пилотов-китов можно было увидеть только в летние месяцы, но они часто появлялись в излюбленных местах обитания косаток. В 68% из 24 случаев косатки избегали встречи с дельфинами, просто убегая до того, как те начинали с ними как-то взаимодействовать.

Но 28% случаев эти встречи заканчивались погоней, во время которой оба вида двигались со скоростью до 13,5 узлов (25 км/ч) – тип движения, который предполагает многократные прыжки из воды для увеличения скорости.

К 2026 году исследования ученых показали, что косатки избегают встреч с дельфинами. Оставалось неясным: косатки реагировали на встречи с гриндами или на что-то, что их сопровождало.

Когда исследователи проиграли записи песен дельфинов косаткам, те реагировали однозначно: сплотили групповые построения, изменили голосовое поведение, отвернулись и ускорились. Одних криков гринд было достаточно, чтобы вызвать у косаток отвращение.

«Поскольку предыдущая работа показала, что гринд привлекают звуки косаток, наше исследование также показывает, что акустическая сигнализация может опосредовать эти межвидовые взаимодействия в обоих направлениях», — заявили ученые.

Почему так происходит, неизвестно. Одно из возможных объяснений заключается в таком явлении как «моббинг». Вместо того, чтобы противостоять по одиночке, животные объединяются в стаи, а затем преследуют соперника, пока тот не покинет территорию.

Ранее ученые заметили новый необычный тип охоты у косаток. Они атаковали рыбу-солнце и разрывали ее на части.