Ученые из США и Германии объяснили, почему слизевики, у которых нет мозга и нервной системы, демонстрируют поведение, которое можно назвать разумным, сообщает Science Alert.

Слизевики – это не плесень и не грибы. Большую часть своей жизни они существуют либо в виде плазмодиев, либо в виде амеб, и отказываются подчиняться жестким структурам, которые управляют другими формами жизни.

[see_also ids="683464"]

Но что лежит в основе этого движения, оставалось загадкой. Новое же исследование свидетельствует о том, что за ним стоит неожиданная центральная сила.

Самый известный слизевик и главный герой многих научных экспериментов — это ярко-желтый Physarum polycephalum, научное название которого приблизительно переводится как «маленький пузырь со множеством голов». Это название точно отражает суть этого существа: будучи плазмодием, его одноклеточная структура представляет собой, по сути, большой мешок клеточных ядер и слизи.

Он более подвижен чем грибы, за которые ранее его ошибочно принимали. Когда у P. polycephalum заканчивается пища, он может переползти на другое бревно. Но это странное передвижение — не слепой поиск. Слизевики каким-то образом способны проходить лабиринты в поисках пищи и запоминать, как ее найти снова. И, в общих чертах, они могут «принимать решения», выбирая определенное действие из множества альтернатив.

 Слизевики избегают синего цвета, а это значит, что их можно «заманить» в барьер, состоящий лишь из лучей светящихся волн с длиной волны 470 нм. Но в ходе нового исследования ученые выяснили, что голодающий слизевик пытается вырваться из-под своего синего светового барьера в поисках пищи, выпуская небольшие локализованные выступы, чтобы найти путь наружу. В моменты перед этим кажется, что он пузырится, варится, дергается, пульсирует – пока не вырывается наружу, освободившись от ограничений ловушки.

«В отличие от нервной системы, P. polycephalum использует ритмичные перистальтические сокращения для управления внутренними потоками и перераспределения массы, что позволяет ему адаптироваться к окружающей среде. Однако, хотя предыдущие исследования были сосредоточены на результатах этих решений, основные механические принципы, управляющие этим перемещением массы, остаются неизвестными», — заявили биолог-физик Лиза Шик из Технического университета Мюнхена и ее коллеги.

Используя ловушки с синим светом, Шик и ее команда исследовали пути, по которым перемещается P. polycephalum в ситуациях, угрожающих жизни. По словам ученых, каждый раз, когда слизевик проверяет путь спасения, он фактически перестраивает свое тело, позволяя перистальтическим сокращениям распространяться нему, чтобы найти наиболее эффективный способ передвижения. Чем длиннее путь, тем больше давления могут создать перистальтические сокращения плазмодия, а это значит, что он может вытолкнуть больше своей массы наружу за один раз.

Таким образом, хотя может показаться, что слизевик «принимает решения» о направлении движения, это исследование предполагает, что на самом деле оно зависит от механических процессов, включающих потоки жидкости.

Недавно исследователи из Университета Оулу в Финляндии пришли к выводу, что шмели способны использовать предметы как инструменты для достижения цели и демонстрируют сложные когнитивные навыки, которые ранее связывали преимущественно с приматами, слонами и воронами.