23 августа в Украине отмечают День Государственного флага. При этом сине-желтое полотнище на соревнованиях стало символом борьбы за самоидентификацию и независимость задолго до её провозглашения. Первые шаги были сделаны представителями нашей диаспоры в 1976 году на Олимпийских играх в Канаде Любомиром Шухом и Данилом Мигалем.

На Олимпийских играх 1976 года в Канаде, где проживает одна из крупнейших наших диаспор, развернулась настоящая борьба за Украину, которая на тот момент входила в состав СССР. Сначала 22 июля 1976 года в Монреале во время соревнований женских гандбольных сборных СССР и Румынии 22-летний студент из Торонто Любомир Шух размахивал украинским флагом, после чего был выведен с арены полицией.

Своими действиями Шух хотел поддержать гандболисток киевского "Спартака", которые составляли основу сборной СССР. А представитель оргкомитета Олимпийских игр-1976 пояснил, что поведение студента носило признаки политического протеста, а "потенциально опасный" сине-желтый флаг мог привести к беспорядкам".

А затем, уже 27 июля 1976 года, во время полуфинального матча футбольной сборной СССР на Олимпиаде-1976, 20-летний сын украинских мигрантов Даниил Мигаль сумел перехитрить охрану на стадионе, выбежать на поле в вышиванке и исполнить гопак с украинским флагом, выкрикивая: "Свобода Украине! " Это произошло в матче против команды ГДР, который подопечные Валерия Лобановского проиграли со счётом 1:2.

Своим поступком Мигаль хотел "драматизировать судьбу украинского народа" и поддержать украинских футболистов, которых в стартовом составе оказалось целых 9 человек, включая таких звезд, как Блохин, Буряк и Решко. А на тренерском мостике сидели Лобановский и Базилевич. 50 тысяч зрителей встретили нападающего овациями, а матч пришлось прервать.

Как только на поле появилась полиция, Даниил спрятал за пазуху украинский флаг, спокойно позволил себя задержать и вывести за пределы арены. Тем временем 150 украинцев на трибунах развесили огромный сине-желтый флаг и, благодаря буквам на своих футболках, сложили надпись "Свобода Украине! "

"Мне было сложно понять, почему украинские спортсмены должны выступать под чужим флагом. Это несправедливо, ведь в честь их побед в небо должен был подниматься именно сине-жёлтый флаг. А ещё я понимал, что за Олимпиадой следит весь мир и это прекрасная возможность заявить о независимости Украины", — рассказывал позже Даниил, которого с поля вывела полиция.

К сожалению, никакой открытой ответной реакции от украинских футболистов Мигаль не получил. Кто-то, возможно, испугался, а кто-то в условиях советской пропаганды и тотального давления системы еще не обладал достаточной национальной идентичностью.

Хотя одного из тренеров команды, Олега Базилевича, иностранные журналисты даже попытались спровоцировать своим замечанием: "У меня сложилось впечатление, что украинское выступление на поле, в частности гопак, вдохновило советских игроков, поскольку сразу после этого они забили один гол и были очень близки к успеху в игре". Но тренер не поддался на провокацию, так как у него могли бы возникнуть проблемы с советским руководством.

В то время как Даниил родился в Тандер-Бей, штат Онтарио, в семье украинских эмигрантов и воспитывался в национальных традициях. Его отец Богдан был родом из села Русов Ивано-Франковской области, учился в медицинском университете Львова и был врачом в дивизии "Галичина". Но затем был вынужден эмигрировать в Канаду, чтобы не подвергнуться репрессиям со стороны советской власти.

Событие в Монреале, конечно, не попало на экраны советского телевидения, поскольку в СССР делали всё, чтобы помешать национальной самоидентификации украинцев. Но об этой необыкновенной истории рассказывала на своих страницах газета украинской диаспоры под названием "Свобода", а также еженедельник The Ukrainian Weekly. А впоследствии о нём упомянул в своей речи президент Украины Владимир Зеленский.

Уже после полномасштабного вторжения России, 23 августа 2022 года, сине-желтый флаг, с которым Мигаль танцевал гопак в Монреале, торжественно подняли на открытии нового сезона чемпионата Украины по футболу перед матчем "Шахтера" и "Металлиста 1925".

Также в историю нашего флага на соревнованиях в советские времена вошли болельщики харьковского "Металлиста", которые 23 сентября 1989 года, за два года до провозглашения независимости Украины, появились с желто-голубым флагом на стадионе в Ленинграде. К сожалению, подробности той поездки не сохранились до наших дней. Но факт остается фактом.