Ученые описали новый вид «ходячей акулы» - редкой группы небольших ковровых акул, которые используют свои плавники, чтобы «передвигаться» по мелководным рифам. Дайверы обнаружили акулу, которую назвали Hemiscyllium dudgeonae, в темных водах вокруг рифов на юго-востоке Папуа-Новой Гвинеи, сообщает Live Science.

«Я была так взволнована… Я не очень внимательно рассматривала узор, но быстро поймала ее и отнесла обратно на лодку», — рассказала Кристин Даджен, старший научный сотрудник Университета Саншайн-Кост в Австралии.

[see_also ids="686077"]

Даджен передала акулу Джесс Блейкуэй, аспирантке и первому автору нового исследования, в котором описывается новая акула. Блейкуэй «заметила, что у акулы другой рисунок, не тот, который мы искали, и крикнула мне: „Крис, он другой“».

Новый вид назвали ходячей акулой Даджен в честь самой Даджен, в знак признания ее 20-летних исследований рода Hemiscyllium. Открытие увеличило число известных видов ходячих акул до 10, у каждого из них свой уникальный рисунок на теле.

«Это открытие захватывающее, потому что многие новые виды рыб, и в частности новые виды акул и скатов, как правило, обитают в глубоководных районах, поэтому обнаружение чего-либо на самом мелководье [менее одного метра] необычно и подчеркивает потенциально большое биоразнообразие, о котором мы действительно не знаем», — сказала Даджен.

Команда исследователей наткнулась на новый вид, когда искала другой вид, который называется ходячей акулой Майкла. «У ходячей акулы Майкла есть леопардовые отпечатки, а у ходячей акулы Даджен — маленькие белые полоски и коричневые точки по всему телу. Но, имея всего один экземпляр, мы не были уверены, аномалия это или действительное различие», — сказала Даджен.

Ученые продолжили исследование рифов и обнаружили еще 11 экземпляров ходячей акулы Даджен. Среди них были самцы и самки, как молодые, так и взрослые особи, все с характерным рисунком на теле. Эта закономерность убедила команду в том, что они, вероятно, обнаружили новый вид.

Даджен и Блейкуэй использовали генетические данные для проверки этой гипотезы в лаборатории в Австралии. Сравнив ДНК недавно обнаруженных акул с генетическими образцами девяти других видов ходячих акул, они подтвердили, что эта популяция представляет собой новый вид.

Ходячие акулы примечательны своей необычной биологией. В отличие от более крупных видов акул, обитающих в открытом океане, ходячие акулы проводят свою жизнь вблизи коралловых рифов. Их способность «ходить» по морскому дну с помощью грудных и брюшных плавников особенно полезна во время отлива, когда части рифа оказываются изолированными от более глубоких вод. «Ходьба» помогает животным оставаться активными, когда уровень кислорода падает, чтобы они могли продолжать охотиться на добычу на рифовых отмелях.

Напомним, недавно международная группа дайверов-волонтеров зафиксировала уникальную встречу с большой белой акулой в Средиземном море. По словам участников экспедиции, это может быть первый случай, когда одного из самых известных морских хищников удалось снять на видео под водой в этом регионе.