Ученые заявили о том, что около 5,4 миллиона лет назад по территории современных Турции и Сирии текли две реки, которые впадали в Средиземное море. Но затем они слились в одну и образовали Евфрат, который сыграл ключевую роль в развитии ранних человеческих цивилизаций Плодородного полумесяца, сообщает Live Science.

По словам ученых, реки палео-Карасу и палео-Мурат впадали в Сердиземное море до 3,6 миллиона лет назад, когда тектонические сдвиги изменили их русла. Сначала русло изменил палео-Мурат, а спустя 800 тысяч лет -  палео-Карасу. Примерно 1,6 миллиона лет назад обе реки объединились и потекли на юго-восток в Персидский залив.

[see_also ids="668956"]

«Современный ландшафт на суше, наряду с погребенными отложениями в море, все еще сохраняет явные признаки древней реки Евфрат. Если бы реки  палео-Мурат и палео-Карасу не изменили свое русло и не слились в тот момент, неясно, сформировался бы Плодородный полумесяц в том виде, в котором он сформировался», - сказал первый автор исследования Эндрю Мадоф, старший сейсмостратиграф нефтегазовой корпорации Chevron.

Плодородный полумесяц часто называют «колыбелью цивилизации». Это регион в Западной Азии, форма которого напоминает бумеранг, он простирается от современного Египта до юго-восточного Ирака. Его восточная ветвь, известная как Месопотамия, включает реки Тигр и Евфрат. Эти две реки создали оазис плодородной почвы в засушливом регионе, что способствовало процветанию древних цивилизаций, таких как шумеры и ассирийцы, около 6000 лет назад.

Несмотря на то, что Евфрат сыграл ключевую роль в развитии древних цивилизаций, о его происхождении известно мало. Некоторые исследователи ранее предполагали, что Евфрат произошел от одной реки, впадавшей в Средиземное море или в древние озера на территории современной Турции. Другие же считали, что он происходит от реки, протекавшей на Аравийском полуострове.

Новое же исследование показывает, что Евфрат происходит от двух рек, а не от одной.

Исследователи использовали сейсмические данные, карты поверхности суши и спутниковые данные для реконструкции геологической истории Евфрата. Они выявили речные отложения возрастом от 5 до 6 миллионов лет, погребенные у побережья Ливана, и сравнили их с ранее задокументированными речными отложениями аналогичного возраста у побережья Турции. Благодаря этому они выявили две древних реки: палео-Карасу и палео-Мурат.

Эти реки впадали в Средиземное море во время и после Мессинского кризиса солености, периода продолжительностью около 700 000 лет, когда тектонические процессы привели к высыханию большей части моря. Оно вновь наполнилось водой 5,33 миллиона лет назад, затопив борозды и осадки, оставленные двумя реками на морском дне. Именно эти остатки и были обнаружены в ходе нового исследования.

Ранее геологи смогли раскрыть тайну крупнейшего притока реки Колорадо. Вскоре после своего образования он бросил вызов гравитации и некоторое время тек вверх.