Ученые, вероятно, приблизились к разгадке тайны появления самого крупного спутника Солнечной системы – Ганимеда, луны Юпитера. Это единственный спутник в нашей системе, который обладает собственным магнитным полем, и, по словам исследователей, он необъяснимым образом нагревается, сообщает Live Science.

Диаметр Ганимеда составляет 5300 километров, то есть, он более чем на 1600 километров больше диаметра Луны. Собственное магнитное поле этого выдающегося спутника, обнаруженное космическим аппаратом NASA «Галилео» в 1996 году, генерируется в результате процесса, называемого динамо, который питается электропроводящим, бурлящим жидким железом в его ядре.

[see_also ids="676708"]

Но механизм, в результате которого этот процесс был запущен, оставался неясным.

«Многие исследования формирования предполагают, что Ганимед образовался слишком холодным, чтобы изначально иметь металлическое ядро. Между тем, многие исследования моделирования динамо-машины Ганимеда предполагают, что Ганимед сформировал свое металлическое ядро ??примерно в то же время, что и сама Луна, как и Земля. Оба эти предположения не могут быть одновременно верны», - заявил соавтор исследования Кевин Тринь, планетолог из Калифорнийского технологического института.

В новом исследовании ученые предложили новый процесс, который, возможно, сформировал таинственное металлическое ядро ??и динамо-машину Ганимеда позже, а не раньше, когда расплавленные сгустки железа опускались в ядро ??массивной луны. Эта активность может продолжаться и сегодня.

Представленная в исследовании концепция «динамо, обусловленного потеплением» противоположна традиционным представлениям о происхождении динамо-механизмов, которые предполагают, что они формируются на ранних стадиях развития крупных тел, таких как Земля, а затем постепенно остывают. В этой модели расплавленные металлические сгустки проникают во внутренние части Ганимеда, питая его ядро ??и усиливая магнитное поле. Нагрев происходит за счет двух основных механизмов: радиоактивного и приливного нагрева.

Во-первых, по мере распада более тяжелых радиоактивных изотопов на более легкие элементы, выделяется тепло. Во-вторых, гигантское гравитационное воздействие Юпитера сжимает и растягивает Ганимед, когда спутник приближается и удаляется от своего родителя, словно «разминая» кусок каменистого, ледяного теста размером с планету. Возникающее внутреннее трение генерирует тепло. Это тепло питает динамо-машину, которая обеспечивает Ганимеду его магнитное поле.

Модель не исключает того, что Ганимед образовался с ядром, которое генерирует магнитное поле. Но если ядра, образовавшиеся в результате «холодного старта», существуют по всей Вселенной, это может указывать на ранее неисследованный процесс формирования магнитных полей и защиты стареющих миров, что, возможно, сыграет важную роль в поисках внеземной жизни.

Ранее астрономы изучили данные, собранные за 14 лет наблюдений телескопа «Хаббл» за спутником Юпитера Европой. Они пришли к выводу, что знаменитых выбросов водного пара на небесном теле может и не быть.