Вопрос о том, как появилась жизнь на Земле, волнует ученых уже давно. Согласно одной из теорий, решающую роль сыграла бомбардировка поверхности планеты астероидами, которая произошла примерно четыре миллиарда лет назад. Но новое открытие, сделанное в Южной Корее, свидетельствует о том, что роль космических камней могла быть гораздо более сложной, сообщает Science Alert.  

Под кратером, образовавшимся в результате мощного удара около 42 000 лет назад, группа геологов под руководством Джесу Лима из Корейского института геологических наук и минеральных ресурсов (KIGAM) обнаружила несколько строматолитов. Это слоистые структуры, образованные микробными матами, похожие на одни из древнейших известных свидетельств жизни на Земле.

[see_also ids="676509"]

Открытие свидетельствует о том, что тепло, образованное ударом, могло создать гидротермальную среду, подобную горячим источникам, в которой существовали микробы. Возможно, что в эпоху интенсивных бомбардировок, миллиарды лет назад, подобные ударные кратеры могли создать бесчисленные временные убежища для ранней жизни на молодой Земле.

В ходе исследования ученые исследовали бассейн Чокджун-Чоге, который образовался в результате падения астероида. Они обнаружили под дном озера, которое заполняет его, несколько строматолитов.

Команда проанализировала минеральный состав образцов и обнаружила следы элемента европия, который становится значительно более растворимым в горячих гидротермальных жидкостях. Европий обычно считается следом прошлой гидротермальной активности. Его присутствие указывает на то, что озеро, некогда заполнявшее бассейн Чокджун-Чоге, имело гидротермальную природу. Другие признаки подтверждают это предположение, такие как высокие уровни кальция, кальцита и серы, связанные с микробами, адаптированными к жарким условиям, которые были обнаружены в осадочных породах.

Радиоуглеродное датирование одного образца показало, что строматолиты образовались примерно от 23 400 до 14 600 лет назад. Это указывает на то, что гидротермальное озеро существовало в течение нескольких десятков тысячелетий.

И это открытие может пролить свет на то, как на Земле сформировалась ранняя жизнь.

Ранее ученые провели эксперимент, который показал, каким образом РНК могла появиться на ранней Земле. По словам исследователей, одна из важнейших молекул жизни была более распространена в ранней Вселенной, чем считалось до этого.