Ученые провели ДНК-анализ на основе скелетов двух братьев, принадлежавших к влиятельной семье Медичи, и подтвердили, что они умерли от малярии, а не были отравлены, как считалось. Анализ также выявил уникальный мутировавший штамм малярии, который может стать ключом к пониманию эволюции этого заболевания в Европе, сообщает Live Science.

Семья Медичи пришла к власти в XV веке, создав крупнейший банк в Европе. Они использовали свое необычайное богатство для финансирования художников эпохи Возрождения и для создания политической династии, которая в конечном итоге включала многочисленных герцогов, четырех пап и двух королев Франции.

[see_also ids="685657"]

В XVI веке Козимо I захватил всю Тоскану в качестве великого герцога. Но в течение 25 лет по меньшей мере пять членов его семьи умерли от высокой температуры. Это породило слух о том, что некоторые из них были отравлены мышьяком другим членом семьи, хотя большинство людей считали, что они умерли от малярии.

В ходе нового исследования ученые решили поставить точку в споре, которому уже 500 лет. Для этого они изучили скелеты двух сыновей Козимо I: кардинала Джованни де Медичи и великого герцога Франческо I де Медичи. Кардинал Джованни умер в 1562 году в возрасте 19 лет, в том же месяце, что и его мать и младший брат Гарция. А великий герцог Франческо умер в 1587 году в возрасте 46 лет вместе со своей женой. Ученые искали ДНК Plasmodium falciparum — паразита, вызывающего самую смертельную форму малярии и передающегося комарами.

Поскольку великий герцог и его жена умерли почти одновременно, распространился слух, что его отравил другой брат из-за давней вражды. Но Медичи асто посещали свои семейные виллы в болотистых и топких районах Тосканы, где малярия была широко распространена вплоть до XX века.

Исследователи обнаружили следы Plasmodium falciparum в костях обоих братьев Медичи, подтвердив заключения придворных врачей того времени, которые описывали братьев как больных «трехдневной лихорадкой» — разновидностью высокой температуры, которая возвращается каждые три дня и является характерным признаком малярии. Медицинские заключения также показали, что братьев лечили кровопусканием.

«Теперь мы можем с научной уверенностью сказать, что причиной смерти великого герцога Франческо де Медичи стала малярия, а не отравление», — заявила соавтор исследования Валентина Джуффра, историк медицины из Пизанского университета.

Но анализ ДНК преподнес и сюрпризы. В костях великого герцога нашли не только Plasmodium falciparum, но и Plasmodium malariae, другой вид паразитов, который также вызывает малярию. Это указывает на то, что тяжелому течению заболевания, от которого умерли герцог и его жена, способствовали два вида.

У кардинала же Джованни нашли только Plasmodium falciparum, но конкретный штамм, которым он заразился, ранее был неизвестен. Этот штамм похож на те, которые были обнаружены в древней и ранней современной Европе, но с двумя мутациями, которые исследователи никогда раньше не встречали.

Напомним, ученые, которые работают над проектом по изучению ДНК Леонардо да Винчи, считают, что смогли получить образец генома художника и изобретателя.