Численность какапо — самого тяжелого в мире попугая — впервые за 75 лет превысила 300 особей. После рекордного сезона размножения к популяции официально добавили 90 птенцов, поэтому общее количество этих редких новозеландских птиц выросло до 325. Это самый высокий показатель с начала программы восстановления вида, запущенной в 1995 году, сообщает The Guardian.

По словам руководительницы программы восстановления популяции какапо в Департаменте охраны природы Новой Зеландии Дейдры Верко, в последний раз популяция, вероятно, превышала 300 особей ещё около 75 лет назад. Она отметила, что между сезонами размножения был четырехлетний перерыв, поэтому нынешний рост численности стал особенно важным событием.

«В последний раз численность популяции, вероятно, превышала 300 особей ещё 75 лет назад», — заявила руководительница программы восстановления популяции какапо в Департаменте охраны природы Новой Зеландии Дейдре Верко и добавила, что между сезонами размножения был четырехлетний перерыв, поэтому нынешний рост численности стал особенно важным событием.

[see_also ids="679937"]

Какапо — единственные в мире ночные попугаи, которые не умеют летать. Когда-то они были широко распространены по всей Новой Зеландии, но после появления инвазивных хищников, в частности кошек и горностаев, их численность резко сократилась, и к началу XX века вид оказался на грани исчезновения.

Программа спасения вида была запущена, когда в природе оставалось всего 51 птица. С тех пор специалисты работали над преодолением проблем с генетическим разнообразием, бесплодием и низким уровнем вылупления птенцов, а сейчас три популяции какапо обитают вблизи Южного острова, где нет хищников. Эти птицы могут жить от 60 до 80 лет и весить до четырех килограммов, что делает их самыми тяжёлыми попугаями в мире.

Рекордный сезон стал возможен благодаря обильному плодоношению дерева риму. Какапо размножаются лишь раз в два-четыре года, когда эти деревья дают много ягод, поэтому в этом году после четырехлетнего перерыва птицы получили достаточно корма для выращивания потомства.

«На начальных этапах восстановления популяции потребовалось целых 16 лет, чтобы получить такое количество птенцов», — подчеркнула Верко.

[see_also ids="686071"]

Особенно необычны брачные ритуалы какапо. Самцы собираются на токовищах, где сидят в специально вырытых углублениях и с помощью воздушных мешков в груди издают громкий низкий гул, который может распространяться на расстояние до пяти километров.

После спаривания самки откладывают от одного до четырёх яиц и примерно шесть месяцев самостоятельно ухаживают за потомством. К общей популяции птенцов их относят только после достижения 150-дневного возраста, когда они полностью опереяются и становятся самостоятельными.

Самой молодой птичкой этого сезона стала самка Аваруа-А3, которая вылупилась 30 марта. По прогнозам специалистов, следующий сезон размножения может состояться уже в 2028 году.

«Поэтому, хотя мы и сделаем паузу, чтобы осмыслить этот знаменательный год, мы уже смотрим в будущее — на 2028 год — и готовимся к тому, что может произойти дальше», — подытожила Верко.

В начале этого года палеонтологи обнаружили в пещере в Новой Зеландии уникальную экосистему окаменелостей возрастом в миллион лет. Главной находкой стал ранее неизвестный вымерший вид Strigops insulaborealis — прямой предок какапо. В отличие от современного крупного и нелетающего какапо, его древний предок, вероятно, умел летать, имел значительно более легкое телосложение и анатомически более слабые конечности, приспособленные преимущественно для лазания по деревьям.