23 сентября этого года наступит осеннее равноденствие – день, с которого в Северном полушарии начинается астрономическая осень. В Южном же полушарии в этот день наступает астрономическая весна. В этот момент Солнце будет находиться в зените над точкой в ??экваториальной части Тихого океана, расположенной в 400 километрах к юго-востоку от Таравы — кораллового атолла и столицы Республики Кирибати (центральная часть Тихого океана).

Этот день, как и 20 марта, называют днем равноденствия. Этот термин происходит от латинского выражения, означающего «равная ночь», и указывает на то, что в это время продолжительность дня и ночи на всей планете одинакова. Но на практике это не совсем так, сообщает Space.com.

[see_also ids="692133"]

Определение равноденствия как времени, когда день и ночь длятся одинаково, - удобное, но чрезмерное упрощение. Если бы Солнце было лишь точечным источником света, а у Земли отсутствовала атмосфера, то в день равноденствия Солнце действительно проводило бы ровно половину своего пути над горизонтом, а вторую половину — под ним.

В действительности же атмосферная рефракция приподнимает солнечный диск — на величину, превышающую его видимый диаметр, — в моменты восхода и заката. Когда мы видим Солнце на горизонте в виде красно-оранжевого шара, мы наблюдаем оптическую иллюзию: на самом деле оно уже полностью находится под горизонтом.

Но существует и еще один фактор, который делает светлое время суток в день равноденствия длиннее ночи. Восход и закат определяются как моменты появления над горизонтом или исчезновения за ним не центра диска, а самой верхней его точки (верхнего края). Поэтому, если в день равноденствия посмотреть на время восхода и захода солнца, можно увидеть, что световой день длится не ровно 12 часов, как можно было бы предположить из термина «равноденствие».

На Северном полюсе Солнце сейчас описывает в небе полный круг (360 градусов), словно скользя непосредственно над горизонтом. В момент осеннего равноденствия оно теоретически должно скрыться из виду, но его диск все еще будет висеть прямо над горизонтом. Лишь спустя 50 часов и 44 минуты последняя точка верхнего края солнечного диска окончательно исчезнет из поля зрения.

Сильный эффект рефракции делает солнечный диск похожим на овал, когда звезда находится у горизонта. По мере приближения Солнца к горизонту величина рефракции возрастает столь стремительно, что нижний край диска приподнимается сильнее, чем верхний, заметно искажая его очертания.

Напомним, 26 сентября наступит полнолуние, которое называется Урожайной луной.