Палеонтологи впервые подтвердили находку окаменелостей диплодока — одного из самых известных длинношеих динозавров юрского периода — за пределами США. Его останки обнаружили на участке Ла-Техерия недалеко от поселка Эль-Кастельяр в провинции Теруэль на востоке Испании, и исследователи предполагают, что он мог попасть в Европу через временный сухопутный мост около 150 миллионов лет назад, сообщает LiveScience.

Открытие свидетельствует о том, что этот гигантский травоядный завропод обитал не только в Северной Америке, как считалось ранее. По мнению авторов исследования, опубликованного в Journal of Vertebrate Paleontology, динозавры могли перемещаться между Северной Америкой и Европой в позднем юрском периоде, когда Атлантический океан только начинал формироваться после распада суперконтинента Пангея.

«Подобные палеонтологические исследования помогают нам лучше понять историю жизни на Земле, реконструировать древние экосистемы и осознать, как они менялись с течением времени», — сообщил ведущий автор исследования Серхио Санчес Фенольоса из Объединенного палеонтологического фонда «Теруэль-Динополис».

[see_also ids="689237"]

Диплодок стал одним из самых известных динозавров после того, как в начале XX века его скелет был представлен в Музее естественной истории Карнеги в Питтсбурге. Впоследствии его полноразмерные копии были отправлены в музеи Англии, Франции, Испании, Аргентины и России. Несмотря на мировую известность, настоящие окаменелости диплодока до сих пор были известны только из формации Моррисон в западной части США.

Новый экземпляр состоит из 14 хорошо сохранившихся хвостовых позвонков и нескольких шевронов — костей, которые поддерживали кровеносные сосуды и мышцы хвоста. О находке учёным сообщил знакомый исполнительного директора фонда «Динополис» Альберто Кобоса, который заметил кости на склоне горы.

Хотя удалось найти лишь часть скелета, кости имеют характерные признаки диплодока. Среди них — большие полости, где располагались воздушные мешки, а также глубокие желобки вдоль нижней части хвостовых позвонков.

[see_also ids="688189"]

Пока что исследователи не определили точный вид этого экземпляра. По оценкам Кобоса, животное достигало примерно 25 метров в длину, что соответствует размерам его североамериканских сородичей.

Как динозавр мог попасть в Европу

Между 195 и 170 миллионами лет назад Пангея начала распадаться, а Атлантический океан только формировался. В то время континенты находились значительно ближе друг к другу, чем сегодня, и временные сухопутные перешейки могли позволять животным перемещаться между ними.

Одним из возможных маршрутов исследователи называют сухопутный мост между территорией современного Ньюфаундленда и Пиренейским полуостровом. По словам Санчеса Фенольосы, такое предположение подтверждают не только палеонтологические находки, но и геологические данные.

Учёные отмечают, что для окончательных выводов необходимы более полные окаменелости. Они помогут установить, принадлежал ли европейский диплодок к уже известному североамериканскому виду или был представителем ранее неизвестного вида.

Ранее палеонтологи обнаружили в Таиланде останки Nagatitan chaiyaphumensis — крупнейшего зауропода, когда-либо найденного на территории Юго-Восточной Азии. Длинношеий травоядный гигант жил около 120 миллионов лет назад в раннем меловом периоде, достигал примерно 27 метров в длину и весил около 27 тонн, что на 11 тонн превышает массу диплодока.