Странное чучело головы лисы, которую коллекционер купил на антикварном рынке за 50 фунтов (примерно три тысячи гривен), оказалось частью вымершего животного. К своему удивлению, коллекционер продал его на аукционе в 1000 раз дороже, сообщает Science Alert.

«Я коллекционирую странные и удивительные лисьи головы — хорошие, плохие и уродливые — чтобы показать различное качество таксидермии на протяжении многих лет и в исполнении разных таксидермистов», — рассказал Джеймс Крэнфилд, торговец диковинками естественной истории из Великобритании.

[see_also ids="688997"]

Его внимание привлекло объявление о продаже «головы лисы XIX века».

«Когда я кликнул на картинку, и она открылась в увеличенном размере, это было как удар молнии в мой мозг и глаза – я понял, что это не лиса. Я сразу подумал: „Это похоже на тасманийского тигра“», – сказал Крэнфилд.

Тилацин (Thylacinus cynocephalus) – вымершее плотоядное сумчатое животное, известное также как тасманийский тигр из-за характерных полос на спине. Когда-то оно было широко распространено по всей Австралии и даже на севере, вплоть до Новой Гвинеи.

Но к моменту прибытия европейских поселенцев тасманийский тигр обитал только на острове Тасмания. В XIX и начале XX веков их считали вредителями для домашнего скота и активно истребляли, а правительство Тасмании даже предлагало за их поимку награды.

Когда же решение отменили и предприняли меры по защите, было уже поздно. Последний известный тасманийский тигр умер в зоопарке Тасмании 7 сентября 1936 года.

Теперь же голову одного из таких животных нашли на другом конце света. Крэнфилд идентифицировал животное по зубам: у лис и других родственных животных шесть верхних резцов — крупных передних зубов, расположенных между клыкообразными отростками, — но у этого экземпляра их восемь. И у тасманийского тигра их тоже было восемь.

Но то, что на аукцион выставили не просто голову лисы, понял и еще один участник торгов. В результате лот ушел с молотка за 85 тысяч долларов. После этого Крэнфилд сделал рентгеновские снимки головы.

«Новости оказались просто замечательными. Это не только подлинная голова тасманийского тигра, но и рентгеновские снимки показали, что череп внутри чучела находится в идеальном, безупречном состоянии», - сказал он.

Это второе известное чучело головы тасманийского тигра. Первое хранится в частной коллекции доктора Эрика Гилера, зоолога из Университета Тасмании, который руководил многочисленными экспедициями по поиску живых диких тасманийских тигров в течение десятилетий после смерти последней особи, содержавшейся в неволе.

Напомним, недавно ученые выяснили, что кости мамонта, которые хранились в музее 70 лет, на самом деле принадлежали другому животному.