Астрономы обнаружили новый мир-океан за пределами Солнечной системы. Он находится чрезвычайно близко к своей звезде и вскоре будет поглощен ею, сообщает Space.com.

Экзопланета вращается вокруг звезды HD 176071, расположенной на расстоянии около 335 световых лет от нас. Она примерно в 2,5 раза больше Земли, но ее масса примерно в 8,5 раз больше массы нашей планеты. По словам исследователей, планета примерно на 50% состоит из воды.

[see_also ids="690051"]

Находясь на расстоянии около 2,4 миллиона километров от звезды (около 1,6% расстояния между Землей и Солнцем) и совершая оборот вокруг нее за 14 часов, экзопланета является редким примерном «мира с горячей водой». Такое близкое расстояние означает, что планета подвергается сильному влиянию приливных сил. И они ведут планету, обозначенную как HD 176071 b, к быстрому и неумолимому фатальному столкновению, в результате которого она в конечном итоге будет поглощена своей материнской звездой.

Планета также находится в так называемой «нептунианской пустыне». Этим термином ученые описывают отсутствие миров размером с Нептун, вращающихся очень близко к своим звездам. Считается, что это происходит потому, что интенсивное звездное излучение срывает с планет газовые слои, эффективно уменьшая их в размерах. Однако HD 176071 b, похоже, опровергает это предположение, поскольку этот водный мир обладает удивительно динамичной атмосферой, которая не была разрушена.

На данный момент ученым известно о 6000 экзопланет, еще тысячи миров ожидают подтверждения. Такие планеты, как правило, обнаруживают, когда они проходят перед своей звездой, вызывая небольшое уменьшение интенсивности звездного света, достигающего Земли. Этот метод известен как транзитный.

«Подавляющее большинство планет во Вселенной никогда не проходят перед своей звездой с точки зрения Земли, что делает их практически невидимыми», — сказал ведущий автор исследования Сильвен Н. Бретон из Итальянского национального института астрофизики (INAF).

HD 176071 b — именно такая планета, с этим геометрическим препятствием, поэтому Бретону и его коллегам пришлось проявить смекалку, чтобы обнаружить этот водный мир. Команда по-прежнему использовала свет родительской звезды HD 176071 b для обнаружения экзопланеты, но вместо этого искала крошечные колебания яркости, вызванные отражением света звезды от планеты. HD 176071 b находится в приливном захвате, то есть у нее есть постоянная «дневная сторона», обращенная к звезде, и вечная «ночная сторона», обращенная в космос. Вариации яркости возникают потому, что иногда ночная сторона планеты обращена к нам, а иногда наши приборы видят ее дневную сторону.

Ранее астрономы открыли необычайно массивную и плотную планету, которая бросает вызов существующим теориям формирования каменистых миров.