Ученые обнаружили высоко в лесах западного Таиланда новый вид крошечной ящерицы, внешность и биология которой делают ее похожей на сказочных драконов, сообщает SciTechDaily.

Исследователи назвали новый вид горного рогатого дракона Acanthosaura syrax. Он получил свое название в честь Сиракса, желтого дракона, на котором ездила королева Рейнира Таргариен в сериале «Доме дракона». Название отражает несколько характеристик, которые реальная ящерица делит со своим вымышленным тезкой, включая желтовато-зеленую окраску, относительно небольшой размер и высокую яйценоскость.

[see_also ids="692620"]

И эта репродуктивная особенность уникальна. Четыре из пяти исследованных самок вынашивали яйца, размер кладки варьировался от шести до 16.

Горные рогатые драконы принадлежат к семейству агамидных, к которому относятся и бородатые драконы. Представители рода Acanthosaura обитают в некоторых частях Юго-Восточной Азии, их можно узнать по заостренным чешуйкам и гребням, идущим вдоль головы, шеи и спины. После открытия A. syrax число известных видов представителей этого рода увеличилось до 23.

Новый вид очень маленький, длина самого крупного из исследованных самцов достигала всего 69,6 миллиметра, а самки – 101,2 миллиметра. То есть, самки были заметно крупнее самцов. Небольшими являются и «рога» нового вида.

У A. syrax самые маленькие чешуйки на шее и спине, когда-либо задокументированные во всем роде. Исследователи также обнаружили характерный темный воротник на шее и выяснили, что у этого вида отсутствует черное пятно вокруг глаза, наблюдаемое у нескольких его родственников.

На данный момент горный рогатый дракон Сиракс известен только по находкам в национальном парке Мае Вонг на западе Таиланда, в районе Так-Кампхаенг Пхет. Ученые находили представителей этого вида на высоте более 1300 метров, и не находили ниже 1000. Этот узкий высотный диапазон может объяснить, почему вид до сих пор не был обнаружен.

Примерно в 50 километрах севернее команда обнаружила родственный вид A. lepidogaster, обитающий в более низких и теплых местах, что подтверждает предположение о тесной связи A. syrax с более прохладными горными условиями.

Ученые обеспокоены тем, что драконы обитают в такой ограниченной среде. Если A. syrax действительно зависит от узкой полосы прохладного высокогорного леса, то потеря среды обитания или дальнейшая ее фрагментация могут привести к еще большей изоляции и без того разрозненных популяций.

Ранее ученые обнаружили в перуанской Амазонии новый вид миниатюрных сумчатых лягушек. Они носят свое потомство в естественной сумке, расположенной на спине.