Вторая ступень ракеты SpaceX Falcon 9 уже более полутора лет находится в космосе. Она оказалась там после запуска двух коммерческих лунных посадочных модулей и 5 августа врежется в Луну. По данным Лаборатории реактивного движения NASA (JPL), столкновение ожидается в 06:35:37 UTC (09:35 по киевскому времени). Об этом сообщает проект Project Pluto, который ведет независимый астроном Билл Грей.

15 января 2025 года объект с обозначением 2025-010D был запущен для вывода на траекторию посадочных модулей Blue Ghost компании Firefly Aerospace и Resilience японской компании ispace. Грей подтвердил собственные расчеты, согласно которым удар произойдет вблизи кратера Эйнштейна на западном краю видимой стороны Луны. В момент столкновения объект весом 4,5 т будет двигаться со скоростью 2,43 км/с.

По прогнозам, удар образует новый кратер. По размерам он будет схож с двойным кратером шириной около 28 метров — который оставил на Луне другой ракетный корпус, упавший в 2022 году. Компьютерное моделирование показывает: выброс лунной пыли может достичь высоты от 75 до 100 км.

Удастся ли увидеть пылевой шлейф с Земли, ученые пока не знают. Однако за событием будут наблюдать американский лунный орбитальный аппарат Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) и южнокорейский Danuri. Последний пролетит всего в нескольких километрах от места удара примерно за две минуты до столкновения. После этого оба аппарата сфотографируют места падения, чтобы ученые могли проанализировать новый кратер.

Событие не представляет угрозы для Земли или действующих лунных миссий, но даст ученым возможность проверить модели образования ударных кратеров и распространения обломков — тем более что освоение Луны становится все более активным.

[see_also ids="675559"]

Запуск Falcon 9 в январе 2025 года доставил на Луну сразу два коммерческих посадочных модуля — «Blue Ghost» американской компании Firefly Aerospace, а также японский «Resilience» компании ispace. Последний должен был осуществить вторую в истории компании попытку мягкой посадки на спутник Земли. Именно после этой миссии вторая ступень ракеты осталась на орбите системы Земля-Луна, откуда она теперь и должна столкнуться с лунной поверхностью.

Это не первый случай, когда неуправляемая ракетная ступень привлекает внимание астрономов. В 2022 году ожидаемое столкновение с Луной сначала связывали с Falcon 9, но впоследствии выяснилось: объектом была китайская ракета Long March 3C. И тогда, и сейчас расчеты траектории выполнял тот же Билл Грей, автор проекта Project Pluto.