Ученые обнаружили первый трехлопастный астероид в поясе астероидов между Марсом и Юпитером. И у него есть небольшой спутник, сообщает Space.com.

Это астероид 44 Nysa (Ниса), который открыли еще в 1857 году. Тогда это была лишь слабая точка на небе, но последующие наблюдения с помощью телескопа «Хаббл» и других инструментов не дали каких-либо значимых результатов. Ученые предполагали, что Ниса может быть двухлопастной, как астероид 52246 Donaldjohanson, мимо которого в 2025 году пролетел аппарат Lucy.

[see_also ids="690749"]

Новые же наблюдения с помощью «Большого бинокулярного телескопа» на горе Грэм в Аризоне и «Очень большого телескопа» на горе Параналь в Чили показали, что у Нисы три лопасти, это первый обнаруженный объект подобного рода.

«Изображения показывают удивительно необычный объект. Наиболее вероятное объяснение заключается в том, что Ниса — это либо контактная тройка, состоящая из трех связанных компонентов, либо чрезвычайно неправильное когерентное тело, непохожее ни на что из того, что мы наблюдали ранее», - заявила ведущий автор исследования Кейт Минкер из обсерватории Лоуэлла в Аризоне.

Получение подробных изображений Нисы оказалось непростой задачей. Ключом к успеху стали два высококонтрастных прибора для получения изображений: итальянский SHARK-VIS на Большого бинокулярного телескопа и телескопа SPHERE, а также поляриметр ZIMPOL на Очень большом телескопе, используемые в сочетании с адаптивной оптикой, которая компенсирует эффект размытия, вызванный атмосферой.

В результате ученые увидели тело неправильной формы, ширина которого в самом широком месте составляла 75 километров. У него были две заметные долины, которые огибают окружность астероида и которые ученые интерпретировали как шейки различных долей.

Исследователи также обнаружили спутник диаметром один километр, который вращается вокруг Нисы на расстоянии не менее 170 километров. Этот спутник пока обозначен как S/2026 (44) 1.

Напомним, недавно аппарат Китайского национального космического управления (CNSA) «Тяньвэнь-2» сделал первые снимки квазиспутника Земли. Это астероид 2016HO3  или Камо?оалева.