3 июля NASA запустило миссию Swift Boost для спасения телескопа Swift. Сделать это должен аппарат LINK, который попытается связаться с телескопом. Но спустя несколько недель после запуска у самого аппарата возникли проблемы, сообщает Space.com.

«У обслуживающего космического аппарата LINK компании Katalyst возникли проблемы с системой управления ориентацией, из-за чего аппарат начал вращаться, что привело к сбоям в связи», — заявило NASA.

[see_also ids="690790"]

В месте с тем, в агентстве отмечают, что остальные части аппарата функционируют нормально и находятся в хорошем состоянии.

Согласно предварительному анализу проблемы, два из трех маховиков космического аппарата LINK не работают. Кроме того, наблюдается «некоторая потеря функциональности» в системе холодных газовых двигателей LINK. Как отмечает издание, неисправность маховика LINK выглядит иронично, поскольку со схожими проблемами в 2022 году столкнулся и SWIFT.

Теперь команды миссии попытаются использовать электрическую двигательную установку космического аппарата, чтобы остановить вращение и восстановить контроль. В случае удачи NASA и Katalyst проведут оценки того, может ли миссия продолжаться по плану.

Орбита Swift снижается уже несколько лет, и обсерватория не может самостоятельно подняться. LINK разработали для встречи со Swift на низкой околоземной орбите и изучения обсерватории, чтобы определить, как лучше всего захватить ее с помощью трех роботизированных манипуляторов. После соединения со Swift LINK сможет включить свои двигатели для вывода обсерватории на более высокую орбиту и продления срока ее службы.

Напомним, LINK запустили с помощью ракеты-носителя Pegasus XL компании Northrop Grumman, закрепленной на реактивном самолете Northrop Grumman L-1011 Stargazer. Это был последний полет ракеты, впервые запущенной в 1990 году. Вместе с тем, запуск несколько раз переносили из-за погодных условий и проблем с самой ракетой.