Археологи обнаружили уникальное захоронение недоношенных близнецов гробнице возрастом 1200 лет, расположенной недалеко от храма Артемиды в турецком Эфесе. Его обнаружили в заброшенном туалете, но исследователи считают, что целью этого было обеспечить безопасность младенцев в загробной жизни, сообщает Live Science.

«Это захоронение было сделано в неожиданном и исключительном месте», — заявила соавтор исследования Лилли Забрана, археолог из Австрийской академии наук. Ранее обнаруженные в Эфесе захоронения были сделаны на специально отведенном кладбище за пределами древнего храма.

[see_also ids="690412"]

«Что еще более необычно, так это то, что в захоронении находятся два недоношенных младенца, которые, вероятно, были близнецами, что является довольно редким явлением», — добавилаКаролин Партио, биоархеолог из Австрийской академии наук. По словам учеых, наличие редкого генетического заболевания у одного из младенцев делает эту находку еще более уникальной.

Партио и Забрана проанализировали кости, найденные в гробнице, которая, вероятно, была построена в VIII-IX веках, в период Средней Византии. По словам Забраны, могила была расположена в заброшенном канале для уборной, первоначально построенном во II или III веке, но уборная была более поздним дополнением к римскому одеуму — зданию, используемому для музыкальных представлений, — построенному в I веке на священной территории знаменитого храма Артемиды в Эфесе (одного из Семи чудес древнего мира), который был первоначально построен около 550 года до н. э.

Когда археологи раскрыли каменную гробницу, они обнаружили два крошечных скелета. Основываясь на размерах костей, ученые предположили, что они принадлежат близнецам, которые родились на 33-34 неделе беременности, доношенной считается беременность, которая длилась 38-40 недель.

«Гипотеза о том, что они были близнецами, основана на том факте, что они умерли в очень схожем возрасте и были похоронены в непосредственном контакте друг с другом. Однако подтвердить, действительно ли они были близнецами, можно будет только с помощью будущих анализов ДНК», — сказала Партио.

Ученые не нашли никаких признаков травм или заболеваний на скелетах младенцев, они заметили редкую кость, называемую добавочным шейным ребром. Эта наследственная особенность связана с ростом дополнительной реберной кости, которая образуется в задней части шеи примерно у 1% людей и обычно не вызывает никаких проблем. Но Партио обнаружила, что у младенцев существует связь между шейными ребрами и аномалиями в генах Hox — группе генов, кодирующих определенные части тела во время эмбрионального развития, — которые могут привести к мертворождению, преждевременным родам или синдрому внезапной детской смерти.

«Насколько нам известно, до этого случая в археологическом контексте не было задокументировано ни одного случая рождения близнецов с шейными ребрами», — заявили ученые.

Близнецов могли похоронить за пределами известных мест для захоронений в Эфесе, поскольку они родились недоношенными и не были крещены. Исследователи считают, что место последнего упокоения младенцев, вероятно, представляло собой своего рода «практический компромисс» между христианскими погребальными обычаями и местными традициями.

Ученые не смогли найти никаких следов матери близнецов рядом с ними или на кладбищах в Эфесе.

«Возможно, она умерла одновременно с ними, но также возможно и нет; трудно сказать наверняка. В то время уровень младенческой и материнской смертности был очень высок», — сказала Партио.

Ранее ученые рассказали, как умерли дети, которых инки принесли в жертву в Андах.