Ученые сделали «ужасно редкое» открытие, которое позволило им выяснить, какими были детеныши тираннозавров. И оно же показало, что кадры, показанные в фильме «Парк юрского периода», были неверны, сообщает Science Alert.

В одной из сцен фильма охотники находят детеныша тираннозавра и используют его, чтобы заманить взрослых особей в ловушку. Но новые исследования показывают, что на самом деле детеныши этих гигантов были гораздо меньше, размером примерно с кошку. Более того, они рождались десятками, поэтому родители могли и не заметить потерю одного из них.

[see_also ids="683637"]

«Изучая музейные коллекции, мы с коллегами обнаружили первые останки детенышей тираннозавров», — заявил Ник Лонгрич, палеонтолог и эволюционный биолог из Университета Бата в Великобритании.

Останки более мелких видов динозавров и их детенышей окаменевают реже, чем крупных. Кроме того, сами ученые предпочитают исследовать большие окаменелости.

«Палеонтологи игнорируют эти небольшие останки, которые почти всегда представляют собой отдельные кости, отдавая предпочтение более крупным и полным черепам и скелетам. Просто существует предвзятость в том, что люди изучают. Отчасти потому, что мелкие отдельные фрагменты трудно изучать, а отчасти потому, что люди просто считают их не такими уж важными, поэтому они оказываются запертыми в музее и заброшенными», — сказал Лонгрич.

Лонгрич и его коллеги решили исследовать эти фрагментированные окаменелости, они надеялись найти фрагменты взрослых мелких динозавров. Но вместо этого они нашли останки детенышей. Одна из маленьких костей, казалось, была третьей плюсневой костью — средней костью стопы — тероподного динозавра. Но при ближайшем рассмотрении она выглядела не как принадлежащая взрослому животному.

«Поверхность кости была невероятно пористой. И это результат того, что все эти крошечные микроскопические кровеносные сосуды создают плотную сеть кровеносных сосудов. И они питают кость по мере ее роста. Таким образом, они обеспечивают кровью клетки кости, когда те откладывают костную ткань и перестраивают кость. И это типично для незрелого динозавра», — сказал Лонгрич.

Когда ученые сравнили кость с другими, принадлежавшей к той же эпохе, они поняли, что только один вид соответствовал всем характеристикам. «Это кость стопы очень-очень маленького тираннозавра. Это самый маленький тираннозавр, которого мы когда-либо видели», — сказал Лонгрич.

После этого ученые более внимательно изучили мелкие окаменелости костей и зубов и поняли, что многие из них также принадлежали детенышам тираннозавров.

«Больше всего меня удивило, насколько точно окаменелости детенышей тираннозавра напоминали окаменелости крупных взрослых особей. Кость стопы обладала всеми признаками огромного взрослого тираннозавра; она просто была уже по сравнению с длиной. Зубы были толстыми и стертыми, поэтому детеныши вгрызались в кость так же, как 10-тонный взрослый, разрывающий кости большого трицератопса», — рассказал Эрик Снайвли, палеонтолог из Университета штата Оклахома в США.

Важно отметить, что эти кости отличались от костей Nanotyrannus, карликового вида тираннозавров, которого можно ошибочно принять за детеныша T. rex. Другие особенности костей исключали возможность того, что эти крошечные тираннозавры были всего лишь эмбрионами.

По словам ученых, длина детеныша тираннозавра составляла примерно 75 сантиметров, а вес – 2,5 килограмма. При появлении на свет они и вовсе могли весить 1,7 килограмма. Ранее считалось, что при вылуплении детеныши тираннозавра могли быть длиной около метра.

На основе этой новой оценки размеров команда смогла приблизительно рассчитать размер яйца, из которого вылупились эти детеныши. Они оказались удивительно маленькими, учитывая огромные размеры взрослой особи. Ученые считают, что тираннозавры могли откладывать 20-30 яиц за одну кладку.

То есть, они использовали стратегию размножения, при которой появляется больше меньших детенышей, поэтому потеря одного или нескольких из них по мере взросления не наносит ущерба виду в целом.

Ранее ученые заявили о том, что детеныши длинношеих динозавров были своего рода фаст-фудом юрского периода.