Ученые из Университета Сидзуока, Университета Васэда и Токийского университета в Японии изучили образцы пород, собранные в гидротермальных источниках Хигаси-Аогасима. Они находятся на расстоянии 350 километров к югу от Токио и были открыты в 2015 году.

Используя масс-спектрометрию вторичных ионов (SIMS), которая обладает высокой чувствительностью к мельчайшим количествам золота, ученые обнаружили скрытые залежи этого металла «чрезвычайно высокого качества», сообщает Science Alert.

[see_also ids="681106"]

Невидимые частицы золота скрыты внутри пирита — сульфидного минерала, который может образовываться из горячих, богатых металлами жидкостей, извергающихся со дна моря. Это блестящая смесь железа и серы, его часто называют «золотом дураков». И оказалось, что внутри «золота дураков» скрывалось настоящее золото.

Золото может быть заключено внутри пирита в виде наночастиц, или же оно может содержаться в виде отдельных атомов, внедренных в сам химический состав минерала. Обе формы существуют в кальдере Хигаси-Аогасима.

Ученые считают, что пирит в этом конкретном подводном кратере «в настоящее время обладает самой высокой концентрацией золота в мире». Регион также относительно мелководный по сравнению с другими золотоносными жерлами, которые Япония также рассматривает для разработки. Вероятно, что в будущем это место может стать новым рудником.

Ранее ученые рассказали об уникальном вулкане в Антарктиде, который выбрасывает в атмосферу кристаллы золота.