Ученые обнаружили рядом со Стоунхенджем следы двух деревянных столбов, которые были ориентированы по летнему и зимнему солнцестояниям. Сами столбы уже сгнили, оставив после себя лишь отверстия, но ученые считают, что это был временный религиозный памятник, существовавший, пока не появился основной каменный, сообщает Live Science.

Ведущий автор исследования Фил Хардинг, археолог из компании Wessex Archaeology, заявил, что анализ указывает на то, что древние люди использовали столбы для обозначения солнцестояний.

[see_also ids="683553"]

«Эти люди были способны устанавливать точки на горизонте, где солнце восходит в середине лета и заходит в середине зимы. Это было новаторское достижение», — сказал он.

Древний монумент состоял из двух больших деревянных столбов, расположенных на расстоянии около 120 метров друг от друга, на земле недалеко от деревни Булфорд, в нескольких километрах к востоку от Стоунхенджа. Ранее ученые обнаружили следы двух «хенджей» — колец рвов и земляных валов — и десятки неолитических ям возрастом около 5000 лет, за столетия до завершения строительства Стоунхенджа. Ямы были заполнены костями животных, керамикой, кремнем и древесным углем, и исследователи считают, что они относятся ко времени строительства первой фазы Стоунхенджа.

Со словам ученых, столбы были выровнены вдоль оси, указывающей направление восхода солнца в день летнего солнцестояния, или «дня середины лета», и захода солнца ровно через шесть месяцев, в день зимнего солнцестояния, или «дня середины зимы». Аналогичные астрономические ориентиры наблюдаются и в Стоунхендже.

Обнаружение костей животных и другие следы пиршеств в ямах указывают на то, что на религиозные праздники собиралось большое количество людей.

«Когда мы говорим о солнцестоянии, мы говорим о религии. То, что мы видим в Булфорде, а позже и в Стоунхендже, — это способ отметить и обозначить течение времени, но это также и способ убедиться, что мир продолжает функционировать так, как должен», - заявил Мэтт Лейверс, археолог из  Wessex Archaeology и один из авторов исследования.

Обнаруженный памятник существовал гораздо раньше, чем появились знаменитые камни Стоунхенджа. «То, что мы обнаружили в Булфорде, на 500 лет раньше, чем знаменитые камни, которые нам так хорошо известны», — сказал Хардинг. Ученые предполагают, что монумент в Булфорде мог быть своего рода прототипом самого Стоунхенджа.

Ранее исследователи установили, что 6-тонный Алтарный камень Стоунхенджа происходит не из Уэльса, как считалось, а с северо-востока Шотландии. Это означает, что камень преодолел более 700 километров, вероятно, с помощью морских транспортных путей.