Неуловимую карликовую лису, которая считалась вымершей, заметили возле шоссе на острове Косумель в Мексике. Ученым даже удалось получить снимки этого хищника, сообщает Live Science.

Крошечное животное принадлежит к загадочной популяции косумельских лис, виду, который официально не наблюдался более 20 лет. Косумельские лисы обитают только на Косумеле, острове недалеко от Канкуна. Исследователи очень мало знают об этих загадочных хищниках, которые примерно на 20–40% меньше своих серых сородичей (Urocyon cinereoargenteus), обитающих на материке.

[see_also ids="686733"]

Лису впервые обнаружили и поймали в 2023 году, а затем отпустили в дикую природу. Теперь же ученые поделились фотографиями и официально задокументировали эту встречу.

Авторы исследования отмечают, что повторное обнаружение свидетельствует о том, что лисы все-таки живы, но они находятся на грани вымирания. Фотографии подчеркивают необходимость целенаправленных исследований и усилий по сохранению.

«Самая большая проблема, с которой сталкивается косумельская лиса, заключается в том, что мы до сих пор почти ничего о ней не знаем, включая численность оставшейся популяции, ареал распространения и экологию. Одна только эта неопределенность опасна, поскольку она делает эффективную природоохранную деятельность крайне сложной», — заявил первый автор исследования Трэвис Байер, исполнительный директор природоохранной организации Pathos Wildlife.

Косумельские лисы являются примером островной карликовости — эволюционного процесса, при котором более крупные животные, включая млекопитающих размером с лису, становятся меньше после колонизации островов, где ограничены ресурсы и меньше места, чем на материке. При этом, лисы – не единственные животные на Консумеле, размеры которых стали меньше. Еще один пример – карликовые еноты, которые также находятся на грани исчезновения, и карликовые коати.

Археологические данные свидетельствуют о том, что косумельские лисы обитают на острове по меньшей мере 5000 лет. Вероятно, они появились задолго до появления майя. В последний раз до повторного открытия карликовые лисы наблюдались в дикой природе в 2001 году.

Напомним, недавно на отдаленном плато Лисима в Анголе ученые обнаружили десятки новых для науки видов насекомых и пауков. Они открыли восемь видов стрекоз, три неизвестных ранее вида кузнечиков, около 60 видов бабочек и молей, а также паук, который светится под ультрафиолетовым излучением.