Ученые разрезали метеорит, который прилетел на Землю с Марса, и обнаружили нечто неожиданное. Внутри фрагмента породы они обнаружили несколько зерен граната — минерала, который никогда ранее не встречался в марсианских образцах, сообщает Science Alert.

На Земле гранат часто образуется в условиях сильного нагрева, давления или химических изменений. На Марсе же условия, которые подходят для его образования, никогда не наблюдались. Поэтому метеорит из коллекции Королевского музея Онтарио поднимает множество вопросов.

[see_also ids="684379"]

«Это открытие расширит наши знания о геологических процессах, возможных на этой планете. Этот новый тип горных пород, содержащий гранат, может дать нам подсказки о том, как Марс менялся на протяжении своей истории, и новые сведения о древних условиях, которые могли способствовать образованию граната и родственных минералов», — заявила планетарный геолог Таня Кизовски из Университета Брока в Канаде.

Марсианский гранат не похож на тот, который встречается на Земле. Как и многие другие минералы, гранат не всегда выглядит ожидаемо. Например, одна из богатых железом форм граната, известная как андрадит, часто окрашена в желтовато-зеленый цвет, очень похожий на другие минералы, часто встречающиеся в метеоритах. Поэтому гранат в метеоритах долгое время ускользал от внимания ученых.

«Этот небольшой фрагмент метеорита выглядел действительно интересно, и его химический состав оказался несколько необычным. Сначала мы предположили, что это минерал пироксен, который встречается довольно часто, но потом решили провести повторное исследование», — сказала Кизовски.

Анализ, который провели ученые, подтвердил, что это андрадит. В крошечном фрагменте породы размером примерно 0,8 на 0,5 миллиметра — меньше макового семени — было обнаружено всего несколько зерен.

Метеорит NWA 8171 вызывал интересов планетологов и до этого. Он состоит из базальтовой брекчии — типа породы, образующейся при охлаждении и затвердевании магмы вокруг других сгустков минералов.  Благодаря базальту и его включениям, NWA 8171 может многое рассказать о геологии Марса, от древних магматических потоков до информации, которая может быть скрыта внутри зерен.

Гранаты также сохраняет свидетельства прошлых геологических процессов, являясь уникальным снимком температурных и барометрических условий, при которых образовался. Он также может быть использован для определения хронологии этих условий и часто содержит следы других минералов, которые могут раскрыть химический состав среды их образования.

Пока ученые не могут сказать, как выглядела среда, в которой образовались минералы. Для этого нужны дальнейшие исследования.

Напомним, данные, полученные марсоходом Perseverance, показали, что на Марсе могут существовать кристаллы, которые чем-то напоминают рубины. Кроме того, возможно и существование камней, похожих на сапфиры.