Ученые из Университета Маккуори, французского исследовательского подразделения HiSoMA и Польской академии наук с помощью спутниковых снимков обнаружила в пустыне Атбай в Восточном Судане — небольшой части гораздо более обширной Сахары – загадочные круглые массовые захоронения. По словам исследователей, они нашли сотни подобных погребений, и продолжают находить новые.

Исследователи отмечают, что в таких захоронениях покоятся кости людей и животных. Часто они аккуратно расположены вокруг ключевой фигуры в центре.

[see_also ids="682194"]

По оценкам ученых, захоронения были созданы четвертом и третьем тысячелетиях до нашей эры. У всех есть большая круглая стена, диаметр некоторых «захоронений в ограждениях» достигает 80 метров, а внутри похоронены люди, коровы, овцы и козы.

Ученые сообщают, что уже обнаружили 260 ранее неизвестных захоронений в ограждениях к востоку от реки Нил, на территории, которая занимает почти 1000 километров пустыни. По их словам, захоронения уже были известны по нескольким раскопанным образцам, найденным в пустынях Египта и Судана, но они ставили ученых в тупик. Если раньше считалось, что это отдельные примеры, теперь стало понятно, что это устойчивая закономерность. Исследователи считают, что такие захоронения рассказывают об общей кочевой культуре, простиравшейся по обширной пустынной территории.

Большинство захоронений нашли в пределах границ современного Судана, на склонах холмов Красного моря. Радиоуглеродный анализ и керамика из немногих раскопанных памятников свидетельствуют о том, что эти люди жили примерно в 4000–3000 годах до нашей эры, незадолго до появления Египета фараонов.  Но люди, построившие захоронения, были кочевниками, которые разводили стада.

В некоторых памятниках ученые нашли «вторичные» захоронения, расположенные вокруг «первичного» захоронения человека в центре – возможно, вождя или другого важного члена общины. Исследователи отмечают, что это общество было еще далеким от разделения между правителем и подданными, которые наблюдались в таких обществах, как Египет, с его фараонами и земледельцами. Однако это знаменует собой первые признаки неравенства.

Захоронения также свидетельствуют о том, что крупный рогатый скот играл важную роль для этих древних людей. Погребения рядом с животными демонстрируют почтение к ним.

Что стало с этими древними племенами, точно неизвестно. Памятники относятся к 4000–3000 гг. до н. э. , то есть, к концу периода «зеленой Сахары». Ученые называют эту фазу «Африканским влажным периодом». С севера на юг летний муссон постепенно отступал, уменьшая количество осадков и сокращая пастбища. Это вынуждало кочевников оставлять жаждущий скот, увеличивать мобильность своих стад, мигрировать на юг или бежать к Нилу.

Памятники в подавляющем большинстве расположены вблизи мест, которые в то время были благоприятными для водопоя: рядом с каменистыми водоемами на дне долин, дном озер и пересыхающими реками. Это свидетельствует о том, что во времена, когда эти захоронения построили, пустыня уже была довольно засушливой. В какой-то момент, когда трава и кустарник уступили место песку и камням, содержать ценный скот стало нецелесообразно.

Ученые отмечают, что в те времена наличие больших стад крупного рогатого скота в этой пустыне, возможно, было способом продемонстрировать дорогостоящее и редкое имущество – аналог Ferrari для доисторических кочевников. Это может объяснить то, почему скот хоронили вместе с людьми.

Ранее ученые обнаружили высоко в Пиренеях загадочную зеленую породу, которая, по их мнению указывает на добычу меди здесь. По словам исследователей, люди на протяжении 4000 лет содержали высокогорный лагерь по добыче меди.