Ученые заявили о том, что маленькие неандертальцы росли быстрее, чем современные дети. Вероятно, это было связано с адаптацией к жизни в холодных и суровых условиях, сообщает Live Science.

Ученые сделали свои выводы на основе анализа костей молодого неандертальца, которые были найдены в пещере Амуд на севере Израиля в 1990-х годах. По их словам, неандертальцы и современные люди (Homo sapiens) следовали разными эволюционными путями после отделения от общего предка около 600 тысяч лет назад.

[see_also ids="678245"]

Частичный скелет неандертальца, который обозначили Амуд 7, был помещен в нишу в стене пещеры, а сверху лежала челюсть красного оленя. Вероятно, это было погребальное подношение. Изучив каменные орудия и формы костей, ученые пришли к выводу, что останки принадлежат неандертальцам, жившим в этой пещере 51-56 тысяч лет назад.

Скелет Амуд 7 состоит из более 100 фрагментов, включая части рук, ног, груди и черепа ребенка, все из которых демонстрировали характерные анатомические особенности неандертальцев даже в раннем возрасте. Поскольку скелеты неандертальцев-младенцев встречаются редко, ученым было сложно определить возраст Амуд 7.

Археологи обычно оценивают возраст древнего ребенка на основе роста и прорезывания зубов, а также размера и целостности различных костей. Кривые роста костей и зубов современных младенцев хорошо задокументированы, но Амуд 7 показал, что, по крайней мере, один из этапов роста неандертальцев проходил намного быстрее, чем у современных людей.

Когда исследователи сравнили развитие зубов Амуда 7 с развитием зубов современных людей, они обнаружили, что нижние передние зубы неандертальца соответствовали возрасту примерно в шесть месяцев. Но кости Амуд 7 больше соответствовали скелету современного ребенка 14 месяцев. По словам ученых, это расхождение может быть связано с разными стадиями роста.

Хотя новорожденные неандертальцы были сопоставимы с новорожденными современными людьми по формированию зубов, их прорезыванию и длине костей рук и ног, у них были значительно более крупные черепа. Ученые выяснили, что на втором этапе роста — в младенческом, раннем детском и раннем детском возрасте, примерно от 1 до 6 лет — тела неандертальцев росли значительно быстрее, чем их зубы, в то время как зубы и тела современных младенцев росли более пропорционально. Затем, в более позднем детстве, рост тела и развитие зубов у неандертальцев выравнивались и больше соответствовали траекториям развития современных детей.

Ранее ученые заявили о том, что неандертальцы специально приносили и размещали в пещере, расположенной на территории современной Испании, черепа рогатых животных. Это может указывать на то, что у этих родственников человека были сложные культурные традиции еще 43 тысячи лет назад.