Ученые получили новые фотографии поверхности Марса, которые показали, что гигантское черное пятно внутри кратера постепенно распространяется по поверхности Красной планеты. Площадь «тени» выросла за 50 лет, которые прошли с момента ее обнаружения, и ученые не знают, почему, сообщает Live Science.

Структура – это участок поверхности, покрытый пеплом и вулканическими породами, такими как оливин и пироксен, оставшимися после древних извержений, произошедших миллионы лет назад, до того, как Марс был признан геологически мертвым. Она находится на равнине Утопия - равнине шириной около 3300 километров в северном полушарии Марса.

[see_also ids="677124"]

Впервые фотографию потемневшей поверхности сделал в 1976 году аппарат NASA «Викинг». Фотографии, сделанные с тех пор, показывают, что тень распространяется по окружающему ландшафту. Среди них – изображения, которые орбитальный аппарат Mars Express Европейского космического агентства (ESA) Mars Express, сделал в 2024 году. Опубликованы они были только сейчас.

Насколько велика область, покрытая темным, неизвестно. Вместе с тем, последние изображения позволяют предположить, что участок южной границы сместился примерно на 320 километров. То есть, затененная область расширяется на четыре километра в год.

Ученые считают, что движение темного пятна связано с марсианскими ветрами, которые, как известно, размывают поверхность и поднимают пепел и пыль.

«Распространение пепла за последние 50 лет имеет два возможных объяснения: либо он был подхвачен и перенесен марсианскими ветрами, либо охристая пыль, ранее покрывавшая темный пепел, была унесена ветром», — заявили представители ESA.

Но пока нет никаких достоверных данных о том, какая гипотеза верна.

Ранее ученые обнаружили высокие концентрации никеля в регионе Марса, который когда-то был покрыт водой. И это открытие стало еще одним аргументом в пользу того, что в прошлом на Красной планете существовали условия, подходящие для существования жизни.