В Федеральном технологическом институте Швейцарии (EPFL) молодые исследователи из лаборатории Microbs разработали несколько "небольших" дронов, которые используют звуковые волны в качестве "топлива" для передвижения по воздуху и по воде. "Небольшие" — это определение самих ученых: самый крупный из их дронов (на фотографии ниже) меньше монеты.

Хотя в лаборатории Microbs в основном занимаются электроникой, их "небольшие", размером менее одного сантиметра , дроны пока что сугубо механические, без каких-либо электрических деталей. О своей разработке рассказали в EPFL.

Микро-дроны исследователей вместо двигателей имеют полости, которые преобразуют звук в движущую силу. Инновация заключается в создании полых структур определенной (в случае с дронами — круглой) формы.

Когда звуковые волны заставляют воздух внутри этих полостей вибрировать, колеблющийся воздух выходит в виде сконцентрированной струи, тогда как входящий поток воздуха более рассеян.

Именноконцентрированная струя и создает тягу для дрона. Причем она изменяется в зависимости от конкретных частот излучаемых звуков.

Сначала в Microbs создали модели дронов-лодок, оснащенных такими полостями. На один дрон требуется три таких полости. Каждая из них настроена на отдельную частоту и расположена так, чтобы обеспечить движение крошечного судна в определенном направлении.

Таким образом, регулируя частоту звуковых волн, излучаемых громкоговорителем, исследователи выборочно активируют ту или иную полость для перемещения дрона по заданному маршруту.

Позже по тому же принципу были созданы и летающие микродроны — именно с ними сейчас работают исследователи.

Поскольку устройства вместо двигателей или магнитных компонентов имеют, по сути, лишь полые структуры, их можно делать чрезвычайно маленькими и лёгкими.

"Вместо того чтобы приводить устройства в движение с помощью звуковых волн, мы создали акустические резонаторы, настроенные на использование звука определенных частот для генерации направленной тяги и контролируемого движения. Таким образом, мы продемонстрировали возможность превращения простого, грамотно разработанного механического элемента в роботизированную материю", — пояснил директор лаборатории EPFL Сельман Сакар.

По его словам, это лишь первый этап работы. В дальнейшем специалисты планируют "научить" свои устройства "сгибаться, совершать движения, вибрировать — для создания аэродинамических роботизированных устройств, способных менять форму в ответ на звук".

И, безусловно, сделать устройства ещё меньше.

Кроме того, инженеры создали уникального робота, похожего на птицу. Чтобы взлететь, это чудо техники прыгает в воздух — пружинистые ноги станут революционным подходом в создании новых беспилотников.