Дроны с камерами высокого разрешения позволили людям увидеть такие моменты жизни природы, которые раньше оставались скрытыми от наших глаз. Так, у побережья австралийского штата Новый Южный Уэльс квадрокоптер запечатлел на видео момент рождения горбатого кита.

Как пишет Live Science, это, вероятно, первое видео родов этого вида. Увидеть все собственными глазами посчастливилось Александру Форресту – пилоту беспилотника из австралийской организации ORRCA (Организация по спасению и исследованию китообразных). Эта некоммерческая организация занимается спасением, сохранением и защитой морских млекопитающих.

28 июля Форрест проводил аэронаблюдение за миграцией горбатых китов (Megaptera novaeangliae). Во время мониторинга он заметил самку горбатого кита, которая немного отставала от своей стаи и плыла необычно медленно. А уже через мгновение он зафиксировал, как она рожает детеныша.

"Увидеть подобный момент в океане – это невероятная редкость. Такие события документируются крайне редко", – рассказал Форрест изданию Live Science. По его словам, эта работа, вероятно, является первым видео, снятым с дрона, на котором запечатлен весь процесс рождения горбатого кита. "Оно позволяет увидеть первые, самые важные секунды жизни детеныша, а также наблюдать за поведением новоиспеченной матери и ее новорожденного малыша", – рассказал пилот.

Представитель ORRCA отметил, что это всего лишь четвертый случай в истории, когда удалось запечатлеть сам момент рождения горбатого кита. У ученых также есть записи родов других видов китов – в частности, серого кита (Eschrichtius robustus) у побережья Калифорнии и кашалота (Physeter macrocephalus) в Карибском море На видео с дрона видно, как новорожденный детеныш выныривает из красноватой от крови воды, чтобы сделать свой первый вздох. После этого мать поворачивается, чтобы подплыть к нему. Эту сцену сняли примерно в 700 метрах от берега возле городка Кингсклифф в северо-восточной части Нового Южного Уэльса.

Это рождение – "символ одного из самых масштабных успехов в области охраны природы в истории, ведь горбатых китов удалось спасти от грани вымирания, и сейчас их популяция у побережья Нового Южного Уэльса достигает почти 50 000 особей", – отметил Форрест. Сбор данных об этой популяции имеет решающее значение для того, чтобы узнать больше о том, где именно они рожают, как проходит сам процесс и как выглядят первые минуты жизни детенышей.

Теперь кадры будут тщательно анализироваться, чтобы подготовить отчет для рецензируемого научного журнала. Важная деталь: во время родов самка отставала от своей стаи. Биологи сравнят это с наблюдениями за другими китами, которые рожали в окружении родственников. Например, на видео 2023 года, снятом с дрона, было видно, как во время родов кашалота рядом находились 10 взрослых самок: они образовали защитный круг и по очереди подталкивали детеныша к поверхности, чтобы тот мог начать дышать.

В течение первых недель детеныши остаются рядом с матерями и осваивают жизненно важные навыки – в частности, как правильно выныривать за воздухом. "У горбатых китов, похоже, существует невероятно сильная материнская связь с потомством. В течение 11 месяцев мать кормит детеныша чрезвычайно питательным молоком, пока он не подрастет до годовалого возраста и не сможет заботиться о себе самостоятельно", – пояснил Форрест Новорожденный детеныш горбатого кита весит от 900 до 1360 килограммов, а его длина составляет от 3 до 5 метров. Питаясь материнским молоком, детеныш прибавляет около 45 килограммов в день, быстро набирая силы и накапливая жир для своей первой миграции. Кстати, горбатые киты совершают одну из самых длинных миграций среди всех млекопитающих: они преодолевают до 8000 километров в одну сторону – от холодных полярных вод до теплых тропических морей, где у них происходит размножение.