Если у вас есть кот, то вы точно попадали в неловкое положение, когда пушистый после того, как вы его погладили, начинал трясти головой, как будто желает стряхнуть с себя воспоминания об этом. Коты часто делают такие резкие быстрые движения также после еды и питья. Но почему они так себя ведут? И означает ли это, что с ними что-то не так?

На самом деле, трясут головой не только мурлыки. Аналогичное поведение демонстрируют также собаки и другие млекопитающие. Издание Live Science обратилось за его объяснением к специалистам. И те успокоили – такое трясение головой является абсолютно нормальным. Однако его причины у разных животных могут несколько отличаться.

Быстро мотать головой котов заставляет стимуляция нервных окончаний на их макушке, рассказала Сара Кроули, антропозоолог из Эксетерского университета в Англии. "Физиологическим фактором для этого является стимуляция очень чувствительных волосков и нервных окончаний вокруг верхней части головы, особенно возле ушей", – объяснила она.

Эти нервные окончания могут возбуждаться от приятного почесывания. И кот испытывает потребность "стряхнуть" с себя это возбуждение. Эми Мил, лектор по клиническому поведению животных в Королевской школе ветеринарных исследований Эдинбургского университета, говорит: "Если опекун коснулся чувствительной зоны (например, вокруг ушей или усов), это может привести к тряске головой".

В дополнение такое быстрое колебательное движение очень эффективно удаляет посторонние предметы, такие как остатки пищи или капли воды, из ушей или с усов кота. Кроме того, по словам Кроули, это помогает привести мех в порядок. "Часто за тряской головой следует умывание мордочки или ушей", – добавила Мил.

Стремительные движения головой также могут указывать на раздражение. Часто это реакция на то, что животному дунули в ухо – этого не стоит делать намеренно, поскольку котам это очень не нравится. Если же вы переживали, что тряска головой может вызвать у вашего любимца головокружение, то ученые спешат вас успокоить – обычно этого не происходит. Как отмечает Мил, животные (как и люди) чаще испытывают головокружение, когда крутятся на месте по кругу.

Коты не единственные животные, которые имеют такую странную привычку. По словам Сары Кроули, многие млекопитающие демонстрируют этот рефлекс в ответ на ощущение чего-то постороннего в ушах или вокруг них. "Вы можете увидеть, как это делают мыши и крысы после того, как поели или попили", – говорит она.

У собак породы со стоячими ушами (например немецкие овчарки) чаще трясут головой, чем вислоухие псы (например, кокер-спаниели). Это объясняется тем, что в открытое ухо легче попадает что-то постороннее – семена травы или насекомое.

Владельцы собак могут распознать и другие типы тряски. Например, "хищническую" (когда ваш пес пытается в игре уничтожить игрушку, размахивая головой из стороны в сторону, держа "добычу" в пасти). Также собаки часто встряхивают всем телом – они могут делать так в любой момент, но после купания для них это обязательный ритуал. "Оно начинается с головы, проходит волной через все тело и заканчивается на хвосте", – объясняет Кроули.

Тряска всем телом также может указывать на переход между состояниями или обстоятельствами – например, если пес только что пережил что-то стрессовое или захватывающее. По словам Эми Мил, такой "сброс" помогает животному снять напряжение и эмоционально и физически перезагрузиться.

Сара Кроули добавляет, что такое поведение можно наблюдать после интенсивной и веселой игры с другой собакой. "Вы часто видите, как обе собаки заканчивают игру, одновременно трясутся, а затем идут заниматься другими делами", – объясняет она.

Хотя тряска головой обычно является нормой, если ваш питомец начинает делать это чаще, при необычных обстоятельствах, или если это сопровождается чесанием или наклоном головы, это может свидетельствовать о медицинской проблеме: инфекции, паразитах, раздражении, неврологических нарушениях или постороннем предмете в ухе. "Это больно и некомфортно, и тряска – единственное, что они могут сделать, кроме как попытаться залезть туда лапой", – говорит Кроули.

Если вас беспокоит такое поведение любимца, обратитесь к ветеринару. Эми Мил предупреждает: "Если оставить ушные инфекции без лечения, это может привести к потере слуха. Также есть риск, что инфекция распространится за пределы барабанной перепонки в среднее ухо, вызывая проблемы с равновесием и серьезное ухудшение состояния животного".

Однако в основном трясение головой – это лишь милое и вполне нормальное поведение, которое помогает вашему любимцу оставаться чистым и чувствовать себя комфортно.