Археологи подтвердили, что красные полосы на стенах пещеры Bacon Hole ("Бэкон-Хоул") в южном Уэльсе являются древнейшим известным образцом пещерного искусства в Великобритании. Новое исследование показало, что рисунок создали примерно 17 100 лет назад в эпоху верхнего (позднего) палеолита, передает The Guardian.

Рисунки в пещере впервые обнаружили в 1912 году археолог Уильям Соллас и Анри Брейль. Тогда их назвали первым примером доисторической пещерной живописи, найденным на территории Британии. Однако в 1928 году исследователи пришли к выводу, что красные полосы являются следствием естественного просачивания оксидов железа сквозь известняковую породу, а не результатом человеческой деятельности.

Новое исследование международной группы ученых под руководством Джорджа Нэша, опубликованное в журнале Quaternary, опровергло эту версию. Для анализа ученые использовали метод уран-ториевого датирования и современные археометрические исследования пигментов.

[see_also ids="672500"]

"У нас есть данные, полученные за 17 100 лет до настоящего времени, что делает его самым старым наскальным рисунком на Британских островах", — заявил Нэш.

Анализ показал, что пигмент состоял из смеси кальцита и глины, а сами линии нанесли намеренно. Ученые установили, что полосы расположены горизонтально, на одинаковом расстоянии друг от друга и образуют структурированный узор.

Исследователи также пришли к выводу, что краску наносили пальцем. Они отметили, что характеристики изображений не могут быть объяснены естественными геологическими процессами.

"Я поражен тем, что нам удалось его датировать и проанализировать пигменты. Это захватывающее открытие, важное для понимания того, что происходило в Уэльсе в далеком прошлом", — сказал Нэш.

[see_also ids="669923"]

Авторы работы отмечают, что 17 тысяч лет назад территория современного Уэльса выходила из последнего ледникового периода. В то время пещеры южного побережья Гауэра могли использоваться как временные стоянки групп охотников-собирателей, которые передвигались вслед за мигрирующими животными.

Пещера Бэкон-Холл расположена в известняковых скалах полуострова Гауэр с видом на Бристольский залив. Сейчас объект находится под опекой Национального фонда Уэльса, однако не имеет статуса памятника, охраняемого государством. По мнению археологов, после подтверждения возраста и происхождения рисунков пещера должна получить официальный охранный статус.

Недавно ученые из Болонского университета проанализировали фрагменты скорлупы страусиных яиц возрастом 60 тысяч лет, найденные в Южной Африке и Намибии, и обнаружили на них продуманные геометрические узоры в виде сеток, ромбов и параллельных линий.