По словам Коула, освобождение 25 человек станет жестом доброй воли со стороны Беларуси. В ответ Соединённые Штаты согласились снять санкционные ограничения в отношении двух белорусских компаний — «Лакокраски» и концерна «Беллесбумпром».

Переговоры состоялись после прибытия американского специального посланника в Минск 15 сентября. В ходе визита Коул встретился с самопровозглашённым президентом Беларуси Александром Лукашенко. Стороны обсудили дальнейшие шаги в отношениях между Вашингтоном и Минском, в частности вопрос освобождения людей, которых правозащитники считают политическими заключёнными, и ослабление американских санкций.

В переговорах со стороны Беларуси также принимали участие премьер-министр Александр Турчин, председатель КГБ Иван Тертель и постоянный представитель Беларуси при ООН Валентин Рыбаков. Визит Коула стал очередным этапом контактов между США и Минском, в рамках которых Вашингтон добивается освобождения политических заключенных, а белорусские власти рассчитывают на дальнейшее ослабление санкций.

Последние договоренности продолжают серию переговоров между США и Беларусью об освобождении заключенных. В марте в рамках предыдущего соглашения белорусские власти освободили 250 человек, после чего Вашингтон объявил об ослаблении части санкций. В то же время правозащитный центр «Вясна» сообщает, что в Беларуси до сих пор остаются более 900 политических заключённых. Белорусские власти не признают их политическими заключёнными.

Напомним, Палата представителей США приблизила голосование по новым санкциям против России. Палата представителей США сделала процедурный шаг к окончательному голосованию по законопроекту об ужесточении санкций против России и Ирана.