13 августа президент России Владимир Путин посетил Итуруп — крупнейший остров Курильского архипелага, на который претендует Япония. По оценке аналитиков Института изучения войны (ISW), этот визит, вероятно, был связан не только с демонстрацией российского присутствия на спорной территории, но и с реакцией Кремля на ужесточение оборонной политики Токио. Об этом говорится в отчете ISW.

Во время пребывания на острове диктатор провел ряд встреч с представителями российских властей и силовых структур. В частности, он пообщался с губернатором Сахалинской области Валерием Лимаренко, командующим Тихоокеанским флотом адмиралом Виктором Лииной, руководителем пограничного управления ФСБ в Сахалинской области Сергеем Махориным и исполняющим обязанности командующего 68-м армейским корпусом Восточного военного округа Алексеем Шведовым.

Особое внимание аналитики обратили на присутствие на встречах представителей российского военного командования. Подразделения 68-го армейского корпуса участвуют в боевых действиях против Украины, что может свидетельствовать о стремлении Кремля продемонстрировать связь между вопросами безопасности на Дальнем Востоке и войной против Украины.

В ISW предполагают, что визит диктатора на Итуруп мог стать ответом Москвы на обновленную «Белую книгу» по обороне Японии, обнародованную в начале августа. В документе Россия была названа одной из ключевых угроз безопасности Японии, а также была подчеркнута необходимость дальнейшего укрепления обороноспособности страны.

Поездка Путина, по мнению аналитиков, могла быть направлена на то, чтобы продемонстрировать, что Россия не намерена отказываться от контроля над Курильскими островами. В то же время Кремль стремится подчеркнуть свои военные возможности и готовность укреплять безопасность на территориях, которые Москва считает своими.

В ходе визита диктатор заявил о необходимости обеспечивать безопасность России на всех её границах и территориях. Эти слова прозвучали на фоне опасений Токио по поводу российской военной активности вблизи Японии. В «Белой книге», в частности, обращается внимание на регулярные российские воздушные операции, которые вынуждают японские Силы самообороны поднимать истребители для реагирования.

В Токио поездку Путина восприняли негативно. Премьер-министр Японии Санаэ Такаичи осудила визит на Итуруп и подчеркнула, что он не соответствует позиции японских властей относительно территориальной принадлежности островов. Япония по-прежнему считает южную часть Курильских островов своими Северными территориями.

Территориальный спор между Россией и Японией продолжается ещё со времён окончания Второй мировой войны. Страны до сих пор не заключили мирный договор, а вопрос о принадлежности четырёх южных Курильских островов остаётся одним из главных неурегулированных вопросов в двусторонних отношениях.

Визит Путина на Итуруп на фоне обострения риторики между Москвой и Токио может усилить напряженность вокруг спорных территорий. Для Кремля эта поездка стала возможностью в очередной раз продемонстрировать фактический контроль над островом, тогда как японские власти рассматривают такие действия как противоречащие их территориальной позиции.