В индуистских храмах южного индийского штата Керала защитники животных совместно с благотворительными фондами внедрили около 40 полноразмерных роботизированных слонов для участия в религиозных фестивалях. Механические копии призваны заменить живых животных, которые традиционно используются во время праздничных процессий, сообщает ABC News.

Организация PETA India и другие активисты поставляют храмам роботов стоимостью около 6 тыс. долларов за штуку. Механические слоны изготовлены из железа и стекловолокна, оснащены электродвигателями и могут двигать ушами, хвостом и брызгать водой. Главная цель инициативы — спасение диких животных от жестокого содержания на цепях, постоянного стресса от громкой музыки и фейерверков.

Помимо гуманного обращения, переход на роботов обусловлен безопасностью людей. Только за последний год из-за агрессивного поведения напуганных слонов во время храмовых праздников в Индии погибли 9 человек. Сторонники реформирования религиозных обрядов подчеркивают, что древние священные тексты не содержат требований об обязательном присутствии живых слонов, а сама традиция возникла лишь несколько веков назад.

В то же время нововведение вызвало сопротивление со стороны религиозных традиционалистов и владельцев животных. Консервативные верующие считают слонов земным воплощением бога Ганеши и убеждены, что робот не может заменить священный статус живого существа. Дополнительным фактором недовольства является коммерческий интерес, поскольку аренда животных для фестивалей и свадебных церемоний является прибыльным бизнесом в Индии. В настоящее время механических слонов принимают преимущественно небольшие храмы, тогда как крупные религиозные центры отказываются от автоматизации ритуалов.

[see_also ids="442553"]

Проблема использования слонов в Индии давно выходит за рамки религиозных традиций и всё чаще связывается с защитой животных и сохранением их популяций. Из-за антропогенного давления и изменений среды обитания молодые индийские слоны меняют свое поведение и образуют «банды».

В то же время слон остается одним из ключевых символов индуизма, ведь образ бога Ганеши, в частности фестиваль в честь этого бога, занимают особое место в религиозной традиции.