Ученые из Мальтийского университета, вероятно, смогли найти ответ на вопрос о том, где же находится край Млечного Пути, сообщает Science Alert.

Поскольку мы находимся внутри галактики, достаточно сложно понять, где располагается ее край. Но еще сложнее определить, что же этот край из себя представляет, поскольку плотность галактики может снижаться при удалении от центра.

[see_also ids="675758"]

Теперь же ученые считают, что нашли ответ на этот вопрос. По их словам «края» можно определить как область звездообразования. В своем исследовании ученые показывают, что этот «край» находится на расстоянии от 11,28 до 12,15 килопарсеков (или около 40 000 световых лет) от центра.

Для того, чтобы обнаружить край, ученые проанализировали возраст более 100 тысяч гигантских звезд. Сделали они это на основе  данных, собранных  различными обзорами неба, включая APOGEE-DR17, LAMOST-DR3 и Gaia.

И ученые обнаружили интересную зависимость между положением звезд в галактике и их возрасте. Звезды, расположенные ближе к центру галактики, старше, и они постепенно молодеют до определенной точки, а затем снова начинают стареть.

Эта «определенная точка», по мнению авторов, является концом области звездообразования в галактике и, следовательно, «краем» галактики.

Но почему за краем галактики все еще есть звезды и они старше? Внешние области за «краем» галактики населены мигрирующими звездами, которые образовались в области звездообразования, а затем по той или иной причине были вытеснены за ее пределы.

Двумя основными причинами этой миграции являются гравитационные силы самих спиральных рукавов, или «центральной перемычки», который может вызывать выброс звезд из области звездообразования в галактике. То есть, хотя внутренние области галактики состоят из более старых звезд, внешние области также состоят из них, поскольку те мигрировали туда на протяжении миллиардов лет.

«Четкий порог» звездообразования может существовать по нескольким причинам. Во-первых, это внешний резонанс Линдблада центральной перемычки галактики, который может нарушать поток газа, удерживая его внутри галактики. Во-вторых, это «галактическое искривление» плоскости галактики на этом расстоянии, еще больше рассеивающее газ на большей площади.

Третье объяснение заключается в том, что сам газ может просто стать слишком разреженным, чтобы остыть и аккрецировать в области звездообразования.

Ранее ученые получили необычайно четкий снимок области, которая находится в центре Млечного Пути.