Следующий земной организм, который совершит путешествие на Марс, может оказаться там незапланированно. Ученые изучили микроорганизмы, которые остаются в помещениях  NASA даже после дезинфекции, и обнаружили, что грибок Aspergillus calidoustus вполне может оказаться достаточно устойчивым, чтобы выжить в условиях радиации, вакуума и высоких температур глубокого космоса, сообщает Science Alert.

«Это не означает, что загрязнение Марса вероятно, но это помогает нам лучше оценить потенциальные риски выживания микроорганизмов. Микроорганизмы могут обладать необычайной устойчивостью к стрессовым факторам окружающей среды», — заявил микробиолог Кастури Венкатесваран из Лаборатории реактивного движения NASA.

[see_also ids="679934"]

Когда люди запускают зонды для исследований Солнечной системы, на них могут оказаться микроорганизмы. Хотя они проходят дезинфекцию, полностью решить проблему невозможно. Согласно действующим рекомендациям, на космическом аппарате, направляющемся на Марс, должно быть не более 300 спор на квадратный метр.

Считается, что организм, который эволюционировал на протяжении миллионов лет на Земле, вряд ли переживет путешествие в космосе. Но любой вид, достаточно устойчивый, чтобы пережить дезактивацию внутри космического корабля, может также оказаться одним из способных выдержать путешествие в космос.

Большая часть исследований в этом направлении сосредоточена на бактериях, которые производят споры, действующие как своего рода спасательный плот или капсула выживания в суровых условиях. В отличие от них, грибам в исследованиях по защите планеты уделяется меньше внимания, хотя некоторые из них продемонстрировали устойчивость в экстремальных условиях.

В ходе исследования Венкатесваран и его коллеги взяли мазки из чистых помещений NASA, которые использовались для программы «Марс-2020». Среди прочего, они хотели изучить споры грибков, которые называются конидиями, чтобы выяснить, могут ли какие-либо из них выжить в условиях, имитирующих космический полет. Даже в дезинфицированных чистых помещениях было обнаружено 27 штаммов грибков.

После этого ученые культивировали конидии грибков и провели с ними ряд экспериментов. В частности, они подвергали их воздействию интенсивного ультрафиолетового облучения, намного более сильное, чем то, с чем они могли бы столкнуться в естественных условиях на Земле; чрезвычайно низкого давления, соответствующего марсианским условиям; экстремального холода до -60 градусов Цельсия, аналогичного низким температурам на Марсе; марсианской пыли; и радиационного облучения, аналогичного дозе космического излучения во время полета на Марс.

Из 27 исходных штаммов 23 пережили ультрафиолетовое облучение. Один вид, A. calidoustus, оказался самым выносливым. Его конидии смогли пережить ультрафиолетовое излучение, месяцы воздействия ионизирующего излучения, характерного для космоса, и атмосферные условия, схожие с марсианскими. Единственным методом, способным уничтожить грибок, оказалось длительное воздействие сочетания высокой радиации и экстремального холода, характерных для Марса.

«Способность грибковых конидий выживать в условиях, характерных для космоса, предполагает их потенциал в качестве переносчиков и носителей инфекции, способных переноситься на Марс и сохраняться там», — заявили ученые.

Ранее ученые выяснили, что мутации, которые появились у вирусов в космосе, помогают им эффективно атаковать бактерии на Земле.  Они были особо эффективны в уничтожении земных бактерий, вызывающих инфекции мочевыводящих путей (ИМП). Более 90% бактерий, вызывающих ИМП, устойчивы к антибиотикам, то есть, лечение фагами может стать альтернативой существующим методам.