Британские археологи сумели раскопать остатки уникального доисторического сооружения, расположенного всего в пяти километрах от легендарного каменного круга Стоунхендж. Найденный деревянный объект датируется примерно 2950 годом до нашей эры, что делает его как минимум на 500 лет старше величественных камней.

Как пишет Wessex Archaeology, эта находка убедительно доказывает, что древние племена начали отмечать астрономические циклы и движение Солнца задолго до возведения монументальных архитектурных сооружений. Таким образом, истоки ритуального наблюдения за небесными светилами в ландшафте Уилтшира оказались гораздо более глубокими, чем считалось до сих пор.

Сегодня на поверхности земли в Булфорде не осталось видимых следов древнего памятника, однако под слоем почвы исследователи наткнулись на две массивные ямы. Когда-то в них стояли гигантские деревянные столбы, установленные на расстоянии около 120 метров друг от друга. Несмотря на кажущуюся простоту, это расположение имело четкий математический и астрономический расчет.

Специальный анализ подтвердил удивительные факты:

По словам руководителя раскопок Фила Хардинга, до появления первых каменных сооружений человеческие общины использовали именно такие деревянные визиры, линии обзора и естественный горизонт для составления сакрального календаря. Ученые склоняются к мнению, что сооружение в Булфорде служило своеобразным архитектурным и идеологическим "прототипом" для будущего Стоунхенджа. Это открытие опровергает теорию, что знаменитое каменное кольцо появилось внезапно как чье-то одномоментное изобретение. Очевидно, что оба объекта принадлежали к единой и чрезвычайно длительной местной традиции почитания солнечного цикла.

Эксперты из Wessex Archaeology выдвинули смелое предположение: вполне вероятно, что подобные деревянные элементы существовали и на самых ранних этапах строительства самого Стоунхенджа. Однако более поздние масштабные строительные работы с каменными глыбами могли бесследно уничтожить эти хрупкие органические следы. Ценное открытие было сделано в ходе масштабного археологического исследования местности перед началом строительства жилых домов для военнослужащих.

Вокруг астрономических столбов специалисты обнаружили в общей сложности 48 ям, заполненных бытовыми и ритуальными артефактами. Большое количество обломков древней керамики, костей животных и древесного угля красноречиво свидетельствует, что 5000 лет назад здесь собирались многочисленные общины людей. Они устраивали сезонные пиры и пышные церемонии, посвящённые поворотным моментам года. Особой находкой для команды стал уникальный кремневый нож дискообразной формы, обнаруженный на вероятной смотровой площадке. Его идеально круглая форма могла иметь важное символическое значение и прямо олицетворять солнечный диск. Ученые отмечают, что для первобытных людей солнцестояние было не просто календарной датой, а глубоким религиозным актом, дарящим надежду на то, что окружающий мир останется безопасным, стабильным и плодородным.