Тропические леса Амазонии переходят в новое климатическое состояние, которое исследователи назвали "гипертропическим". Засухи в регионе становятся более длительными, жаркими и частыми, создавая беспрецедентный уровень стресса для деревьев. Эти изменения снижают способность лесов поглощать углекислый газ и могут иметь глобальные последствия, сообщает ScienceAlert.

Международная команда ученых установила, что такие условия "не имеют аналогов в настоящее время" и не наблюдались на Земле миллионы лет. Выводы основываются на данных, собранных по всей Амазонии за более чем 30 лет наблюдений. Масштаб и скорость изменений оказались настолько значительными, что ученые ввели новый термин для описания климата региона.

Исследование, опубликованное в журнале Nature, сосредотачивалось на реакции деревьев и почв на экстремальные температуры и дефицит влаги. Такие периоды, по оценкам авторов, дают представление о климатической норме, которая может сформироваться в течение следующего века.

[see_also ids="660007"]

"Когда случаются эти жаркие засухи, именно такой климат мы ассоциируем с гипертропическим лесом, поскольку он находится за пределами того, что мы сейчас считаем тропическим лесом", — объяснил географ Калифорнийского университета в Беркли Джефф Чемберс. Климатические модели показывают, что к 2100 году жаркие засухи могут стать круглогодичными, в том числе и в традиционно влажный сезон с декабря по май. Это существенно меняет водный баланс экосистемы.

Снижение влажности почвы ускоряет гибель деревьев и вызывает гидравлическую недостаточность и углеродное голодание. В первом случае транспортировка воды блокируется воздушными пузырьками, во втором — закрытие пор листьев нарушает фотосинтез.

Полевые измерения свидетельствуют, что эти процессы уже происходят при нынешних экстремальных условиях. В случае перехода к гипертропическому состоянию смертность деревьев может вырасти на 55 процентов.

[see_also ids="654647"]

"Мы показали, что быстрорастущие деревья с низкой плотностью древесины были более уязвимыми и погибали в большем количестве, чем деревья с высокой плотностью древесины", — отметил Чемберс. Он добавил, что это делает вторичные леса особенно чувствительными к засухам, поскольку они имеют большую долю этих типов деревьев.

Отдельная часть исследования охватывала участки Амазонии, пораженные засухами 2015 и 2023 годов, связанными с явлениями Эль-Ниньо. Одинаковый критический водный порог в разные годы указывает на возможный широкомасштабный сдвиг климата.

Ученые прогнозируют, что большинство гипертропических лесов сформируется именно в Амазонии, хотя подобные изменения возможны и в Африке и Азии. При таких условиях леса могут превратиться из поглотителей углерода в его источники.

"От нас зависит, в какой степени мы создадим этот гипертропический климат. Если мы просто собираемся выбрасывать парниковые газы сколько угодно, без всякого контроля, то мы скорее создадим его", — подытожил Чемберс.

Рекордная жара 2023 года нагрела воду в озерах Амазонии до 41°C, что повлекло массовую гибель сотен дельфинов и тысяч рыб. Исследование показало, что из-за низкого уровня воды тепло проникло даже ко дну, лишив животных возможности охладиться.