Генерал-полковник Сергей Кузовлев в конце ноября доложил президенту России Владимиру Путину, что его войска "завершили освобождение Купянска", небольшого, но стратегически важного города в Харьковской области Украины, пишет Financial Times.

"То есть вы все завершили? ", — переспросил Путин, посещая командный пункт группировки войск под командованием Кузовлева. "Да точно. Город под нашим контролем", — ответил тот. Впоследствии Путин наградил его орденом "Золотая Звезда" — высшей военной наградой России.

Однако уже через три дня после церемонии президент Украины Владимир Зеленский опубликовал видео, на котором он стоит у знака на въезде в Купянск.

"Я сам поехал в Купянск, чтобы показать миру, что Путин врет", — сказал он. По данным независимых оценок, Россия не имеет полного контроля над городом с начала 2022 года.

Противоречивые заявления по Купянску, соединенные с демонстративной уверенностью Путина в перспективах России на поле боя, снова актуализировали вопрос о том, не приукрашивает ли высшее военное руководство факты, сообщая президенту именно то, что он хочет слышать.

Путин продолжает военные действия, несмотря на, казалось бы, выгодные условия мира, предложенные Дональдом Трампом, — решение, которое, по мнению западных чиновников, было принято под влиянием искаженной информации, поступающей в Кремль.

[see_also ids="662664"]

По словам двух чиновников, российские военные и силовые структуры регулярно докладывают Путину, завышая потери Украины, подчеркивая ресурсное преимущество России и преуменьшая тактические провалы.

Хотя Путин также регулярно встречается с доверенными лицами, которые объясняют ему, что война все сильнее давит на слабую российскую экономику, оптимистичная картина, изображенная в военных сводках, в конце концов убедила его, что он способен выиграть войну полностью, добавляют собеседники.

[related_material id="665027" type="1"]

Джей Ди Вэнс намекнул на эту динамику в октябре, когда вице-президент США говорил о "фундаментальном расхождении ожиданий [... ], при котором россияне склонны считать, что на поле боя им ведется значительно лучше, чем есть на самом деле". По словам Вэнса, это усложнило достижение договоренностей.

В то же время российская дезинформационная кампания достигла и внешних аудиторий, "очень хорошо" убедив "большинство людей из окружения Трампа, что Россия быстро побеждает", отметил Кир Джайлз, эксперт по России из Chatham House.

"От россиян поступает огромный объем дезинформации", — заявил Зеленский журналистам на прошлой неделе. — "Именно поэтому я подавал сигналы нашим коллегам в США: не стоит верить всему, что говорит Россия".

[see_also ids="658031"]

С октября Путин шесть раз публично получал доклады о ситуации на фронте — больше всего с начала войны, по данным независимого российского издания Faridaily. В трех случаях он появлялся в военной форме.

Во время пресс-марафона в в пятницу Путин снова настаивал, что Россия имеет преимущество.

"Наши войска наступают вдоль всей линии фронта. Противник отступает", — сказал он, заверив россиян, что они "станут свидетелями новых успехов" на поле боя "до конца года".

Отвечая на вопрос о видео Зеленского, Путин заявил, что оно было снято в километре от города, и утверждал, что Украина не контролирует ни одной его части.

"Почему вы стоите на пороге? Зайдите в дом, правильно? Если они контролируют Купянск [... ]. Все небо покрыто нашими и украинскими дронами, как мухами. Вы просто не можете подойти ближе [к городу]", — сказал он.

Ключевой фигурой, ответственной за доклады Путину о войне, является Валерий Герасимов — начальник Генерального штаба России и главный командующий вторжения.

Ободренный сообщениями о том, что Украина не будет оказывать сопротивления, Герасимов руководил начальным блицкригом на Киев в 2022 году — катастрофическим провалом, который завершился унизительным отступлением уже через месяц.

По мере затягивания войны он вместе с тогдашним министром обороны Сергеем Шойгу стал объектом ярости со стороны радикально настроенных сторонников войны, которые обвиняли их в сокрытии реальности от Путина и в применении "мясных штурмов", приводивших к огромным потерям.

[see_also ids="657332"]

Этот "самоподдерживающийся цикл дезинформации" внутри системы имел непосредственные оперативные последствия, отметил Джайлз из Chatham House.

Самым показательным примером стало именно полномасштабное вторжение в Украину, которое Путин надеялся завершить за считанные дни, но которое продолжается уже почти четыре года.

В августе 2024 года Герасимов доложил Путину, что Россия остановила украинское наступление в Курской области, тогда как украинские войска уже захватили часть территории — что повлекло хаотичную эвакуацию, во время которой погибли гражданские.

Разрыв между триумфалистскими отчетами — в частности повторяющимися заявлениями о захвате тех же населенных пунктов — и реальной ситуацией на местах также сделал Герасимова и Шойгу главными мишенями неудачного мятежа 2023 года, организованного главарем ЧВК "Вагнер" Евгением Пригожиным.

Это также помогает понять, почему Россия и в дальнейшем продвигается вперед ценой колоссальных потерь, вместо того чтобы воспользоваться достижениями, которые предлагались в рамках договоренностей о прекращении огня, добавил Джайлз.

В 2024 году Путин, похоже, пытался снять общественное возмущение, заменив Шойгу на посту министра обороны, после чего произошла масштабная чистка высшего военного руководства по коррупционным делам.

Герасимов, впрочем, уцелел и, похоже, даже укрепил свои позиции.

"Герасимов предлагает предсказуемость — даже если ценой ее сохранения являются чрезвычайно высокие потери на земле и медленное продвижение", — отметила Дара Масикотт, старший научный сотрудник Фонда Карнеги за международный мир. "Герасимов — это тот человек, которого оставляют на посту, когда внутренняя политика и вопросы стабильности важнее рискованных, но потенциально решающих операций".

Хотя зависимость Путина от искаженной информации давно вредит российским военным операциям, мало какие случаи вызвали столько ярости среди сторонников войны, как Купянск. Это вызвало необычную волну критики со стороны российских военных Z-блогеров в Telegram.

"Просто смешно, как мы пытаемся перебить очередное видео Зеленского возле купянского знака нашими собственными роликами", — написал Starshe Eddy, популярный блогер. Rybar, один из самых известных Z-блогеров, иронично называл город "Купянском Шредингера". Он резко раскритиковал преувеличение успехов на фронте, заявив, что цена таких "территорий, взятых в кредит", — это жизни солдат.

Однако, по словам Масикотт, Путин, похоже, пришел к выводу, что эти жизни — приемлемая цена за достижение его целей в Украине.

"Он растянул временные рамки для достижения своей конечной цели — подчинение Украины России политическими или военными средствами", — сказала она. "Он уверен, что в конце концов возьмет под контроль остальную часть Донецкой области на этом этапе своих более широких планов, параллельно восстанавливая российскую армию".

"Потери, необходимые для захвата остальной части Донецкой области — а они будут очень высокими, — похоже, его не слишком беспокоят", — добавила Масикотт.