Сенат США утвердил Джареда Айзекмана в должности администратора NASA после почти года без постоянного руководителя агентства. Ему придется возглавить космическую программу в условиях массовых сокращений, технических рисков и обострения конкуренции с Китаем, пишет The New York Times.

Сенат США 17 декабря утвердил Джареда Айзекмана, частного астронавта и приятеля Илона Маска, на должности администратора NASA. За его кандидатуру проголосовали 67 сенаторов, против — 30. Айзекман стал постоянным руководителем агентства после 11 месяцев кадровой неопределенности.

Айзекман дважды летал на орбиту в рамках частных космических миссий и на должность впервые его выдвинул президент США Дональд Трамп по рекомендации Маска. В июне Трамп отозвал свое решение за несколько дней до ожидаемого утверждения, но в ноябре повторно подал кандидатуру.

[see_also ids="663811"]

Сейчас около 4000 сотрудников NASA — почти пятая часть штата — уже уволились или увольняются в рамках сокращений в федеральном правительстве. Параллельно растет давление из-за планов Китая высадить астронавтов на Луну до 2030 года.

В мае Айзекман обнародовал документ "Стратегический план проекта Афина", в котором изложил видение реформирования NASA. Он определил три приоритета: пилотируемые миссии на Луну, Марс и в глубокий космос; развитие космической экономики; а также более активное использование партнерств с бизнесом и наукой для снижения расходов.

"NASA снова сосредоточится на достижении почти невозможного — на том, что не способно сделать ни одно другое агентство, организация или компания", — написал Айзекман во вступлении к документу.

[see_also ids="660379"]

Одним из главных вызовов для нового администратора остается программа Artemis III. NASA полагается на лунный посадочный модуль SpaceX, созданный на базе ракеты Starship, которая все еще находится в разработке. Миссия потребует серии сложных запусков и перекачки огромных объемов криогенного топлива на орбите.

Задержки SpaceX вызывают беспокойство в Конгрессе и у исполняющего обязанности администратора NASA Шона Даффи. Там опасаются, что США могут проиграть Китаю в новой лунной гонке.

Дополнительное давление создает бюджет заложенный в законе администрации Трампа, который приняли летом. Он предусматривает миллиардные расходы на крупные традиционные проекты, в частности, ракету Space Launch System, тогда как Айзекман в плане "Афина" призывает к более дешевым и повторяющимся архитектурам в сотрудничестве с частным сектором.

В то же время компания Джеффа Безоса Blue Origin быстро догоняет SpaceX, осуществив успешный второй запуск своей тяжелой ракеты New Glenn. Компании удалось впервые в истории посадить первую ступень ракеты на морскую платформу со второй попытки.