Сегодня, 28 января исполняется 75 лет со дня рождения первого космонавта независимой Украины Леонида Каденюка. Он был первым и пока единственным космонавтом, который поднял в космос флаг Украины, сообщает Институт Национальной памяти.

[see_also ids="438431"]

Родился Леонид Каденюк в 1951 году в селе Клишковцы Хотинского района Черновицкой области. Родители были учителями. Мечта о космосе появилась у мальчика в 10 лет, ведь тогда, после полета Юрия Гагарина все грезили космосом. Но Леонид не только мечтал — он, окончив среднюю школу с серебряной медалью, поступил в Черниговское высшее военное авиационное училище летчиков, получил диплом летчика-инженера по специальности "Пилотирование и эксплуатация летательных аппаратов".

В 1976 году был объявлен набор в Отряд советских космонавтов в группу многоразовой космической системы "Буран", и Леонид решил попробовать свои силы. После длительных физических и психологических тренировок из 9000 претендентов было отобрано девять. Каденюк — в их числе. Впоследствии Леонид Каденюк прошел общекосмическую подготовку и получил квалификацию летчик-испытателя и космонавта-испытателя.

Через что всем пришлось пройти на пути к цели, вспоминала жена космонавта Вера Каденюк: "Над ними проводили различные эксперименты. Вот один: человека клали на стол, пропускали через него ток, пока сердце не останавливалось. А тогда проводили реанимационные мероприятия, чтобы увидеть, как быстро можно "запустить" сердце и можно ли это сделать вообще. Как им потом объясняли, это делалось для того, чтобы понять, что будет, если в космосе вдруг космонавта ударит током, как быстро человек придет в себя. Вот такие были тесты. И это только один, а их были сотни".

Часто проводили такое испытание: самолет поднимали на максимальную высоту и там выключали двигатель. И когда самолет начинал падать, на минимальной высоте надо было запустить двигатель снова и выровнять самолет. Но это не всегда удавалось. А еще был эксперимент, когда летчика сажали в кабину и ее обрызгивали радиоактивным веществом, чтобы посмотреть, как поведет себя летчик или машина. И очень часто после таких испытаний летчика просто вытаскивали из кабины, потому что он не понимал, где он и что происходит.

Каденюк получил второе высшее образование, окончив в 1989 году Московский авиационный институт по специальности "инженер-механик". В совершенстве знал различные типы космических кораблей и летал более чем на 50 типах самолетов различного назначения, в основном — истребителях. В общем провел в небе более 2 400 часов.

После распада Советского Союза он, не раздумывая, выбрал Украину. В 1995 году вошел в группу космонавтов Национального космического агентства Украины. Когда появилась программа украино-американского космического сотрудничества и шанс на полет украинца на борту американского космического корабля, он снова он стал лучшим среди претендентов - это признала как украинская комиссия, так и американская.

И с 19 ноября по 5 декабря 1997 года совершил полет на американском транспортном космическом корабле "Колумбия" миссии STS-87, проводил опыты с влиянием невесомости на вегетацию растений. Благодаря ему в космосе впервые был развернут государственный флаг Украины и прозвучал наш Гимн. А еще он взял с собой в полет томик "Кобзаря".

Вернувшись в Украину, генерал-майор Леонид Каденюк проходил службу в рядах ВСУ: занимал должности начальника авиации войск ПВО Украины, помощника Президента Украины по вопросам авиации и космонавтики, заместителя Генерального инспектора Генеральной военной инспекции при Президенте Украины, советника Президента Украины по вопросам авиации и космонавтики, в 2002 году был избран народным депутатом Украины.

После полета в космос Леонид Каденюк начал активно заниматься экологическими вопросами, возглавлял ОО "Совет по экологической безопасности". Он выступал за принятие Экологической конституции Земли, инициировал сбор подписей известных астронавтов со всего мира под обращением в ООН в поддержку этой идеи.

В 2006 году блестяще защитил диссертацию на соискание ученой степени кандидата технических наук, был автором 5 научных работ и художественно-публицистической книги "Миссия — Космос".

Незадолго до трагической смерти у Леонида Каденюка появился шанс во второй раз побывать в космосе — он получил приглашение войти в состав экипажа миссии на частной космической станции в 2021 году, НАСА рассматривала его кандидатуру на командира Шатла.

В жизни был чрезвычайно скромным человеком, всегда ходил пешком, без охраны, ездил на метро или общественном транспорте. Любил собак, занимался бездомными животными.

Умер 31 января 2018 от внезапной остановки сердца во время традиционной утренней пробежки. Похоронен на Байковом кладбище.

Имел брата-близнеца Сергея, который умер в 2015 году при аналогичных обстоятельствах — во время утренней пробежки, от ишемической болезни сердца.

[see_also ids="181203"]

Напомним, Леонид Каденюк, первый космонавт независимой Украины, был женат на Вере Каденюк, преподавательнице английского языка, и был отцом двух сыновей — Владимира (от первого брака) и Дмитрия. В декабре 2025 года в Киеве был найден погибшим сын Дмитрия (41 год) с ножевыми ранениями. О Дмитрии Каденюке известно, что он учился в КНУ имени Т. Г. Шевченко и закончил его с отличием, затем был ведущим специалистом Государственного космического агентства Украины.