На первый взгляд, австралийская зелено-золотистая колокольчатая лягушка (Ranoidea aurea), которая находится под угрозой исчезновения, ничем не примечательна. Но когда она прыгает, ее лапы вспыхивают заметным синим цветом, который ученые теперь определили как истинную структурную иридесцентность, сообщает Science Alert.

«Иридесцентность возникает, когда цвет меняется в зависимости от угла обзора. Два человека, находящиеся в разных местах, могут одновременно смотреть на один и тот же участок ткани и видеть разные цвета. Это замечательный оптический эффект, но он очень редко встречается у амфибий», — заявил биолог-эколог Джон Гоулд из Университета Ньюкасла в Австралии.

[see_also ids="664919"]

Гулд проводил полевые исследования методом мечения и повторного отлова на острове Коораганг в Австралии, когда заметил нечто странное на ногах лягушек. Когда он вытянул и осторожно повернул задние лапы животных, их бедра замерцали не только голубым светом, но и зеленым, бирюзовым и даже в оттенках более теплых тонов.

По его словам, наблюдаемое можно было объяснит только иридесценцией. Этот же оптический эффект заставляет опалы мерцать, водяной конденсат сверкать радужными цветами, а многих насекомых переливаться, как крошечные драгоценные камни.

«Истинная иридесценция происходит только тогда, когда эти микроскопические структуры упорядочены, а не совершенно случайны, подобно тому, что мы видим на крыльях бабочек. Наличие переливающегося эффекта у этой лягушки показывает, что синий цвет образуется не только за счет случайного рассеяния. Вместо этого, это указывает на то, что за создание структурного синего цвета отвечают упорядоченные отражающие пластинки», - сказал Гулд.

Открытие поднимает и другие вопросы. Так, если иридофоры присутствуют по всей коже лягушки, как предполагает ее зеленая окраска, почему мерцание происходит только на задних лапах? И для чего ей этот эффект. Гулд считает, что он может быть частью стратегии выживания.

«Считается, что синяя внутренняя поверхность бедра уже играет важную роль в защите от хищников. Наши результаты показывают, что радужное сияние может усиливать этот визуальный сигнал, делая его еще более заметным и привлекающим внимание, когда лягушка движется», — сказал он.

Ранее ученые обнаружили в перуанской Амазонии новый вид миниатюрных сумчатых лягушек. Они носят свое потомство в естественной сумке, расположенной на спине.