Ученые заявили о том, что неандертальцы могли использовать темную вязкую субстанцию не только в качестве клея, но и лечения ран. Таким образом, они опередили современную медицину на 200 тысяч лет, сообщает Science Alert.

Исследователям уже было известно о том, что неандертальцы использовали березовый деготь, вязкое вещество, получаемое из березовой коры, для того, чтобы крепить наконечники копий к рукояткам. Это вещество находили по всей Европе, его использовали в различных целях, в том числе, качестве одного из древнейших в истории водоотталкивающих средств и жвачки.

[see_also ids="677586"]

«Наряду с этими находками, появляется все больше свидетельств использования лекарственных средств и растений среди неандертальцев, поэтому нас заинтересовало использование березового дегтя в этом контексте», — заявил ведущий автор исследования Тьяарк Сиемссен, археолог из Кельнского университета и Оксфордского университета.

В ходе нового исследования ученые воссоздали березовый деготь, используя ингредиенты и процессы, которые, возможно, применялись неандертальцами. После этого ученые из Университета Кейп-Бретона в Канаде провели биологические тесты, чтобы подтвердить лечебные свойства смолы.

«Именно это мы и доказали. Теперь мы знаем, что вещество, которое неандертальцы производили 200 000 лет назад, также обладает антибактериальными свойствами», — заявил соавтор исследования Маттиас Биренштиль, профессор химии в Университете Кейп-Бретона.

Чтобы воссоздать лекарственное средство, которым пользовались неандертальцы, ученые собрали кору с двух видов берез, широко известных в позднем плейстоцене, примерно от 129 000 до 11 700 лет назад. Затем они использовали три метода извлечения смолы, чтобы превратить кору в липкое, намазываемое вещество.

Первый метод включает нагревание березовой коры в жестяной банке. Эта техника вдохновлена ????народом микмак, коренным населением Новой Шотландии, которые на протяжении поколений использовали березовую смолу в качестве основы своей традиционной аптеки.

Два других метода воссоздали то, что, возможно, делали неандертальцы. Первый предполагал сжигание коры в герметичной подземной яме, что позволяло создать сухую дистилляцию, которая происходит в отсутствие кислорода.

Во втором, специфичном для того периода методе, исследователи сжигали березовую кору рядом с твердой поверхностью, камнем, а затем соскребали смолу, которая конденсировалась на поверхности камня.

Все образцы смолы оказались эффективными против золотистого стафилококка, бактерии, которая вызывает инфекции ран. Вместе с тем, смола не показала никакой эффективности против кишечной палочки (Escherichia coli).

Результаты исследования указывают на то, что древние люди использовали березовый деготь для лечения ран или кожных заболеваний. Вероятно, они раскрыли антибактериальные свойства дегтя случайно, поскольку он попадает повсюду, если с ним что-то делать.

Ранее ученые заявили о том, что неандертальцы специально приносили и размещали в пещере, расположенной на территории современной Испании, черепа рогатых животных. Это может указывать на то, что у этих родственников человека были сложные культурные традиции еще 43 тысячи лет назад.