Новый телескоп NASA сделал снимок одного из древнейших астрономических событий, которые наблюдались людьми. В 185 году китайские астрономы увидели на ночном небе «звезду-гостью». Она наблюдалась на протяжении восьми месяцев в направлении Альфы Центавра, одной из ближайших к Солнцу звездных систем, сообщает Live Science.

[see_also ids="667958"]

Этой гостьей оказалась сверхновая  - мощный и чрезвычайно яркий взрыв, который знаменует собой окончание жизни массивной звезды. Он оставил после себя остаток — кольцо светящихся обломков — на ночном небе, известное теперь как RCW 86. Это то, что осталось от звезды-белого карлика. Вместе с тем, эти звездные останки хранят тайну: они расширяются гораздо быстрее, чем другие подобные объекты.

Хотя ученые уже получали снимки RCW 86, новое изображение, сделанное с помощью Imaging X-ray Polarimetry Explorer (IXPE), позволило взглянуть на объект по-новому.  Запущенный в 2021 году, телескоп IXPE регистрирует рентгеновские данные и высокоэнергетический коротковолновый свет с совершенно новым уровнем чувствительности для исследования самых экстремальных объектов во Вселенной, включая остатки сверхновых.

IXPE был задействован для исследования RCW 86 из-за неправильной формы остатка сверхновой и странного способа его расширения. Более ранние наблюдения с помощью телескопа «Чандра» показали, что сверхновая распространилась в «полость» с низкой плотностью, что позволило ей расти быстрее, чем другие остатки сверхновых.

На новом изображении ученые объединили данные «Чандра», IXPE и телескопа XMM-Newton Европейского космического агентства, при этом низкоэнергетическое рентгеновское излучение показано желтым цветом, а высокоэнергетическое — синим.

Данные же IXPE имели решающее значение, поскольку они позволяют выделить поляризованное рентгеновское излучение, выявляя структуры магнитного поля на внешней границе остатка. Эта область, отмеченная фиолетовым цветом, особенно важна, поскольку она показывает, где расширение сверхновой, вероятно, замедлилось на краю полости.

IXPE позволил выявить ффект «отраженной ударной волны» в RCW 86. Когда расширяющееся вещество от сверхновой сталкивалось с границей полости, ударные волны отражались в сторону полости, что может объяснить как форму остатка, так и распределение высокоэнергетических частиц.

Ранее ученые обнаружили черную дыру, которая «воскресла» спустя 100 миллионов лет «сна». По словам исследователей, она находится в центре гигантской галактики, которая излучает чрезвычайно мощные радиоволны.