Ученые заявили о том, что перед вымиранием неандертальцев эти древние люди пережили масштабный «переворот», в результате которого в Европе осталась только одна их генетическая линия. Затем ее представители распространились по континенту, сообщает Live Science.

Неандертальцы были одними из ближайших родственников современных людей, эти линии разделились около 500 тысяч лет назад. Кода-то неандертальцы жили по всей Евразии, но считается, что они вымерли около 40 тысяч лет назад.

[see_also ids="677398"]

В ходе нового исследования ученые собрали 10 последовательностей митохондриальной ДНК неандертальцев, найденных при раскопках на шести археологических объектах в Бельгии, Франции, Германии и Сербии. Они проанализировали их вместе с 49 последовательностями митохондриальной ДНК неандертальцев, изученными в предыдущих исследованиях.

Ученые выяснили, что в Европе до 65 тысяч лет назад существовали несколько линий митохондриальной ДНК. После этого их заменила одна митохондриальная генетическая линия, которая возникла юго-западе Франции. И эти «поздние неандертальцы» расселились по Европе.

«Это говорит нам о том, что в истории неандертальцев произошел серьезный сбой. Произошла настоящая генетическая трансформация», — заявил старший автор исследования Козимо Пост, палеогенетик из Тюбингенского университета в Германии.

Пост также добавил, что 75 тысяч лет назад в Европе начали доминировать ледники.

«Мы не считаем, что наши выводы указывают на миграцию неандертальцев в Средиземноморье. Мы полагаем, что группы неандертальцев в Северной Европе вымерли, в то время как группа неандертальцев, уже находившаяся на юго-западе Франции, пережила это изменение климата, а затем распространилась по более широкому региону. Неандертальцы и раньше переживали несколько ледниковых периодов, но последний оказался крайне суровым для их выживания», - отметил он.

Исследование также показало, что «среди поздних неандертальцев наблюдалось своего рода генетическое обеднение», — сказал Пост. «Поскольку они, по-видимому, произошли из одной группы, их генетическое разнообразие в целом резко сократилось по сравнению с тем, что было раньше — все они были чрезвычайно похожи на генетическом уровне по всей Европе, от Испании до Кавказа и Северной Европы».

По словам ученого, низкое генетическое разнообразие, которое наиболее ярко проявилось около 42 000 лет назад, незадолго до общего вымирания неандертальцев, «могло сыграть роль в их исчезновении». «Мы не думаем, что существовала какая-то одна причина вымирания неандертальцев, но это отсутствие генетического разнообразия сделало их менее склонными к выживанию в условиях климатических изменений и других потрясений», - добавил он.

Ранее ученые заявили о том, что неандертальцы специально приносили и размещали в пещере, расположенной на территории современной Испании, черепа рогатых животных. Это может указывать на то, что у этих родственников человека были сложные культурные традиции еще 43 тысячи лет назад.