Ученые заявили о том, что загадочная древняя обезьяна, которая получила название Graecopithecus freybergi, вероятно, развила одну из ключевых черт человека. По мнению исследователей, она могла ходить на двух ногах, сообщает Science Alert.

[see_also ids="657184"]

Исследователи описали бедренную кость, которую нашли на территории современной Болгарии. Анализ показал, что древняя обезьяна весила около 24 килограммов и обладала множеством анатомических особенностей, соответствующих прямохождению.

Ученые предполагают, что это небольшое существо могло быть прямым предком человека. Но это предположение довольно противоречиво.

«Его возраст составляет 7,2 миллиона лет, этот предок, которого мы классифицируем как принадлежащего к роду Graecopithecus, может быть самым древним из известных людей», – заявил соавтор исследования Дэвид Бегун, палеоантрополог из Университета Торонто.

Происхождение Graecopithecus является предметом споров уже много лет. Другие ученые опровергают выводы исследователей, в том числе предположение о том, что человечество возникло на Балканах, а не в Африке, по различным причинам, включая недостаток доказательств.

До этого окаменелости грекопитека были известны только по двум ископаемым образцам: нижней челюсти, найденной в Греции в 1944 году, и премоляру, обнаруженному в Болгарии в 2012 году. Последний был найден на раскопках в Азмаке, здесь же в 2016 году нашли бедренную кость, которую ученые изучили в новом исследовании.

Ученые описали обладательницу бедренной кости как взрослую самку размером с небольшого шимпанзе. Ее бедренная кость по размеру была похожа на бедренную кость плотоядных млекопитающих, обитавших на равнинах, включая гигантских выдр, ранних гиен и прото-барсуков.

Но морфология бедренной кости может рассказать больше, чем ее размер. Например, она демонстрирует относительно длинную шейку, которая соединяет диафиз с головкой, которая затем входит в тазобедренный сустав. Более длинная шейка бедренной кости указывает на прямохождение, поскольку позволяет ноге двигаться более свободно.

Исследователи также указывают на точки прикрепления ягодичных мышц, которые, по-видимому, способствуют прямохождению. Кроме того, толщина наружного слоя кости указывает на напряжения, вызванные прямохождением.

Но у окаменелости есть также черты, характерные для четвероногих существ. По словам ученых, бедренная кость представляет собой «переходное положение между африканскими человекообразными обезьянами и привычными прямоходящими гомининами».

Несмотря на то, что обезьяна отказалась от лазания по деревьям, она не ходила на двух ногах, как люди. Особенности строения ее бедренных костей указывают на факультативные двуногие навыки передвижения, то есть она, возможно, могла ходить прямо, когда это было выгодно, но также передвигалась по земле, используя все четыре конечности.

Возможно, обезьяна становилась на две ноги, чтобы высматривать хищников, добывать пищу или для того, чтобы переносить потомства между гнездами, которые располагались на деревьях.

Недавно ученые выяснили, что шимпанзе оказались способны менять свое мнение, если факты больше не подкрепляют их убеждение. Это рациональный уровень мышления, который ранее считался доступным только людям.