Компания Blue Origin объединила усилия с NASA для защиты Земли от астероидов, которые могут упасть на нее, сообщает Space.com.  

[see_also ids="669796"]

Компания Джеффа Безоса заключила соглашение с Лабораторией реактивного движения NASA и Калифорнийским технологическим институтом. Они изучают возможность интеграции средств защиты Земли в существующую космическую платформу Blue Ring. Концепция называется миссией «Охотник за околоземными объектами» (NEO Hunter) и основана на использовании множества технологий для сканирования, отклонения и перенаправления приближающихся астероидов от возможных столкновений с Землей.

Blue Ring - это модульная спутниковая платформа Blue Origin, созданная для поддержки полезной нагрузки до 4000 килограммов, распределенной между 13 различными соединительными портами. Blue Ring может работать как на низкой околоземной или геостационарной орбите, так и в окололунном пространстве, на орбите Марса или других космических объектов.

Согласно сообщению Blue Origin, NEO Hunter будет использовать различные методы для перехвата, оценки и, при необходимости, изменения траекторий потенциально опасных астероидов.

В рамках двух отдельных этапов миссии NEO Hunter выпустит группу кубсатов для сближения с потенциальным космическим объектом, представляющим угрозу, и изучения его характеристик. Понимание состава, массы и плотности объекта позволит определить наиболее эффективные способы изменения его траектории.

Один из таких способов предполагает использование мощного ионного излучателя аппарата. Он может направлять луч заряженных частиц на астероид, чтобы изменить его орбиту. Ионные двигатели выбрасывают заряженные частицы для движения космического аппарата. Ионный пучок может направлять концентрированный поток заряженных атомов с достаточной силой, чтобы изменить направление движения объекта в космосе.

Если же астероид будет слишком большим, аппарат перейдет ко второй фазе миссии под названием «Устойчивое кинетическое разрушение».

Этот подход впервые успешно продемонстрировал аппарат DART, который врезался в Диморф, спутник астероида Дидим, и изменил траекторию движения системы вокруг Солнца.

Аналогичным образом, NEO Hunter может врезаться в астероид на скорости около 36370 километров в час. Но перед этим NEO Hunter запустит еще один, меньший по размеру спутник под названием Slamcam, чтобы задокументировать столкновение и подтвердить успех миссии.

Напомним, недавно NASA исключило любую вероятность того, что астероид 2024 YR4 столкнется с Луной в 2032 году. К такому выводу ученые пришли, проведя наблюдения с помощью телескопа «Джеймс Уэбб».