Группа ученых под руководством ветеринарного физиолога Ясуо Хигураши из Университета Ямагути в Японии нашла новое объяснение тому, почему коты всегда приземляются на лапы. По их словам, эта необычная способность кошек, по крайней мере частично, обусловлена ??различиями в гибкости их позвоночника, сообщает Science Alert.

Ученые пытаются понять, почему кошки, когда падают, приземляются на лапы, уже более века. Первое исследование на эту тему было опубликовано в 1894 году. Теперь же ученые показали, что на данный момент изучены не все детали.

[see_also ids="665110"]

В ходе нового исследования ученые измерили крутящий момент, угол поворота, жесткость и нейтральную зону каждого участка позвоночника кошек — диапазон движений, при котором требуется минимальная сила. Передняя половина — грудной отдел позвоночника — имеет более широкий диапазон движений и скручивается гораздо легче, чем более жесткий поясничный отдел в задней половине.

Исследователи обнаружили, что «вращение туловища во время выпрямления в воздухе у кошек происходит последовательно: сначала вращается передняя часть туловища, затем задняя, ??и что их гибкий грудной отдел позвоночника и жесткий поясничный отдел позвоночника, подверженный осевому скручиванию, приспособлены для такого поведения».

Результаты показали, что кошки не поворачивались одним плавным движением; скорее, сначала вращалась передняя половина, затем — задняя. Разница во времени между поворотами двух половин составляла около 94 миллисекунд для одной кошки и 72 миллисекунды для другой.

По мнению ученых, во время падения различные участки позвоночника кошки выравниваются последовательно, а не как единое целое. Сначала поворачивается передняя часть тела, потому что позвоночник там более гибкий, кроме того, передняя половина тела кошки весит почти вполовину меньше, чем задняя. За ней следует задняя часть.

Ученые считают, что эта разница в гибкости может быть полезна и для других движений, например, для галопа и поворотов на высокой скорости, во время которых способность независимо изменять угол наклона отдельных участков позвоночника может способствовать ловкости.

Ранее ученые рассказали о том, как «общаться» с котами.