Астрономы составили одну из самых полных и точных карт космоса. В результате им удалось рассмотреть «море света», пронизывавшее раннюю Вселенную, сообщает Live Science.

В отличие от других карт Вселенной, новое трехмерное изображение состоит из света, который излучает один элемент – водород. Измеряя этот свет на обширном участке неба, астрономы получили представление о том, как выглядела Вселенная 9–11 миллиардов лет назад, в эпоху интенсивного звездообразования.

[see_also ids="674823"]

Созданная карта стала частью эксперимента по изучению темной энергии с помощью телескопа Hobby-Eberly (HETDEX) — обзора неба, цель которого — пролить свет на то, как темная энергия и гравитация формируют Вселенную. Ученые могут сравнить свои модели с новыми данными, собранными с помощью телескопа Hobby-Eberly, чтобы оценить, насколько космологические модели отличаются от наблюдений.

Когда атомы водорода подвергаются бомбардировке звездным излучением, они испускают свет Лайман-альфа, определенную длину волны в ультрафиолетовой части электромагнитного спектра. Массивные, яркие галактики легче обнаружить, но более слабые галактические структуры и огромные межзвездные газовые облака, из которых образуются звезды и галактики, до сих пор обнаружить было сложнее.

Чтобы выявить море света, пронизывающее зарождающийся космос, исследователи использовали метод, который называется картированием интенсивности линий. Он фокусируется на характерных длинах волн, или сигнатурных спектральных излучениях, испускаемых различными элементами. Так астрономы могут спользовать картирование линий для построения карты концентрации и распределения этих конкретных элементов по всему космосу, формируя карту ярких галактик и светящихся газовых облаков, освещенных возбужденными атомами водорода.

«Эти новые трехмерные карты позволяют нам изучать, как галактики группируются вместе. Причиной скопления галактик является гравитация. Поэтому, изучая свойства кластеризации, мы понимаем свойства гравитации и то, сколько массы существует», - заявил соавтор исследования Карл Гебхардт, профессор астрофизики Техасского университета в Остине.

Наблюдение за галактическими структурами как за единым целым позволяет измерять крупномасштабные флуктуации плотности во Вселенной и изучать влияние темной энергии — таинственной субстанции, которая, как считается, ускоряет расширение Вселенной.

Ранее ученые заявили о том, что «маленькие красные точки», которые нашел телескоп «Джеймс Уэбб», могут оказаться представителями первого, короткоживущего поколения звезд во Вселенной, а не черными дырами, как считалось до этого. А это бросает вызов существующим теориям.