Ученые заявили о том, что жрицы таинственного культа в Древней Греции и Риме могли использовать высокотоксичный гриб для создания психоделических галлюцинаций во время своих ритуалов. Другие же эксперты считают, что вероятность этого существует, но исследование не показывает того, что так и происходило, сообщает Live Science.

[see_also ids="665276"]

В ходе исследования ученые провели эксперименты по обезвреживанию спорыньи при сохранении её галлюциногенных свойств. Ключевой особенностью исследования является использование только простой технологии, известной в Древней Греции, где около 3000 лет назад зародился так называемый Элевсинский культ мистерий.

Идея о том, что Элевсинские мистерии были основаны на галлюциногенных веществах из спорыньи, оспаривается учеными. Теория «психоделического Элевсина» популярна с 1970-х годов, но, как заявил Эвангелос Дадиотис, фармацевт из Афинского университета, в новом исследовании впервые  представили экспериментальные доказательства.

«Главный вопрос заключался в том, можно ли было реально переработать токсичную спорынью в нечто психоактивное, но не смертельное, используя методы, доступные в древности. Мы использовали простой щелочной раствор [гидроксид натрия], приготовленный из воды и золы, — технология, хорошо известная в древнем мире», — сказал он.

Из древесной золы получался щелочной раствор, который со временем расщеплял токсичные белки спорыньи, оставляя при этом нетоксичные побочные продукты, включая галлюциногенное химическое вещество — амид лизергиновой кислоты (LSA). LSA химически похож на диэтиламид лизергиновой кислоты — более известный как ЛСД — и может быть предшественником этого наркотика, но он гораздо менее эффективен.

Ученые считают, что древние греки могли обрабатывать спорынью щелочью, чтобы приготовить нетоксичный психоделический напиток для Элевсинских мистерий. Но то, что они действительно это делали, вызывает сомнения у других экспертов.

Элевсинские мистерии были самыми почитаемыми тайными религиозными обрядами инициации в Древней Греции и классическим «мистерийным культом». Последователи поклонялись богине плодородия Деметре и её дочери Персефоне, олицетворению весны.

Согласно древним мифам, бог подземного мира Аид похитил Персефону и сделал ее своей женой, и Деметра в своем горе сделала мир бесплодным. Но верховный бог Зевс заключил сделку, чтобы Персефона могла возвращаться каждый год. Культ зародился в древнегреческом городе Элевсине, откуда и пошло его название. Но он стал популярен по всей поздней Римской империи. Детали культа неясны — в этом и заключалась его суть, — но его посвященные собирались в Элевсине каждый год, чтобы почтить Деметру и Персефону (также называемую Корой) и «мистерии», которые они разделяли и которые были связаны с земледелием. Поэтому считалось, что мистерии имеют божественное происхождение, и даже римские императоры, например Август, становились посвященными, известными по-гречески как «мисты».

Идея о том, что жрицы Элевсинских мистерий давали галлюциногены посвященным, была выдвинута в книге «Путь в Элевсин: Раскрывая тайну мистерий». Но, как отметил Дадиотис, главным возражением против этого была токсичность спорыньи, которая вызывала судороги, гангрену и массовое отравление. До этого никто не демонстрировал, что спорынью можно было сделать безопасной, обработав ее щелочью, которая разрушает токсичные химические вещества, сохраняя при этом ее психоактивные свойства.

Ранее археологи обнаружили в Помпеях чрезвычайно редкую настенную роспись,  которая изображает древний культ мистерий. В ее центре находится женщина, которая проходит обряд посвящения под покровом ночи.